Cada voto cuenta.

Cuando los jóvenes votan en gran número, determinamos los resultados de las elecciones.

Estas creencias me inspiraron a crear y ayudar a liderar una campaña de registro de votantes en mi universidad el pasado octubre para las elecciones de mitad de período.

Como líder de los Demócratas de la Universidad de Cornell, iniciamos asociaciones con otros grupos estudiantiles: Alpha Phi Alpha, Planned Parenthood Generation Action y Cornell Progressives.

¿El objetivo? Involucrar a otros líderes estudiantiles en el proceso de registro de votantes. A partir de ahí, trabajaríamos juntos para registrar a los estudiantes en esta universidad con más de 20.000 estudiantes.

¿La mejor parte? Estas organizaciones estaban muy emocionadas. Escuchamos respuestas como: “¡Esta es una gran idea!" "¡Nos encantaría trabajar juntos!"

Comenzamos reuniéndonos y creando un plan. Primero, teníamos que asegurarnos de que todas las personas que inscribían a los estudiantes para votar entendieran el proceso de inscripción de votantes. Registrar a alguien para votar solo lleva 10 minutos, pero hay muchos detalles al respecto. Entonces, después de revisar el proceso en el sitio web de las elecciones, hablamos con el Comisionado Electoral del Condado para aclarar algunas preguntas restantes. Era fundamental comprender el proceso antes de hacer cualquier otra cosa.

Luego nos dividimos en cuatro equipos y a cada uno se le asignó un café diferente en el campus. Luego, mantuvimos conversaciones individuales con los estudiantes en esos lugares.

Comenzamos preguntando a los estudiantes sobre su estado de registro de votantes.

Si no estuvieran registrados, diríamos algo como: "Podemos registrarlos en 10 minutos. Estamos en un distrito con contiendas reñidas que se decidirán en unos pocos cientos de votos. Puedes ayudar a decidir esta elección.”

Estas conversaciones dieron como resultado un diálogo significativo, despertaron interés en la próxima carrera competitiva por el Congreso y crearon una gran cantidad de nuevos votantes registrados.

La mayoría de estos estudiantes nunca se habían registrado antes para votar, por lo que su participación en este ciclo electoral fue un momento importante en su historia de democracia.

Hablé con Santiago, que acababa de cumplir 18 años. Cuando me acerqué a él, me presenté y le pregunté si estaba registrado como votante, su rostro se iluminó de entusiasmo. ¡Quería registrarse y quería votar! Unas semanas después, el día de las elecciones, me envió un mensaje de texto con una selfie en la que lucía con orgullo su calcomanía de “Yo voté”.

Recibí selfies sonrientes una tras otra de estudiantes que llevaban pegatinas con la frase “Yo voté”. En esas fotos aparecían jóvenes que decidían quiénes serían los líderes de nuestro país.

La democracia estaba en juego. Muchos candidatos apoyaron restricciones amplias al voto por correo, redujeron los derechos de voto de las personas encarceladas y redujeron el número de lugares de votación en las comunidades negras y latinas.

Al final, nuestra carrera para el Senado estatal se decidió en 1.000 votos, y ganó el candidato que apoyaba el derecho al voto y rechazaba las políticas antidemocráticas antes mencionadas.

Me siento orgulloso de haber contribuido a ese resultado.

También me entusiasma tener más conversaciones con mis compañeros sobre lo que les importa, qué cambios quieren ver en nuestra democracia y cómo para votar.

Cuando los jóvenes votan en gran número, determinamos los resultados de las elecciones.

Es lo que pasó en mi universidad, es lo que pasa en muchas comunidades y es lo que pasará en tu comunidad cuando empieces a trabajar.