Jede Stimme zählt.

Wenn junge Menschen in großer Zahl wählen gehen, bestimmen wir den Ausgang von Wahlen.

Diese Überzeugungen inspirierten mich dazu, im vergangenen Oktober an meiner Hochschule eine Wählerregistrierungskampagne für die Zwischenwahlen zu initiieren und mitzuleiten.

Als führende Vertreterin der Cornell University Democrats initiierte ich Partnerschaften mit anderen Studentengruppen: Alpha Phi Alpha, Planned Parenthood Generation Action und Cornell Progressives.

Das Ziel? Andere studentische Führungskräfte in den Prozess der Wählerregistrierung einzubinden. Anschließend würden wir gemeinsam daran arbeiten, Studierende an dieser Universität mit über 20.000 Studierenden zu registrieren.

Und das Beste daran? Diese Organisationen waren total begeistert. Wir hörten Reaktionen wie: „Das ist eine großartige Idee!“Wir würden sehr gerne zusammenarbeiten!„

Wir begannen mit einem Treffen und der Erstellung eines Plans. Zunächst mussten wir sicherstellen, dass alle, die Schüler zur Wahl registrierten, den Registrierungsprozess verstanden. Die Registrierung selbst dauert nur zehn Minuten, ist aber mit vielen Details verbunden. Nachdem wir uns den Prozess auf der Wahlwebsite angesehen hatten, sprachen wir mit dem Wahlleiter des Landkreises, um noch offene Fragen zu klären. Es war unerlässlich, den Prozess zu verstehen, bevor wir irgendetwas anderes unternahmen.

Anschließend teilten wir uns in vier Teams auf, und jedem Team wurde ein anderes Café auf dem Campus zugeteilt. Dort führten wir dann Einzelgespräche mit Studierenden.

Wir begannen damit, die Studierenden nach ihrem Wählerregistrierungsstatus zu fragen.

Wenn sie nicht registriert wären, würden wir so etwas sagen wie: „Wir können Sie in 10 Minuten registrieren. Wir befinden uns in einem Bezirk mit knappen Rennen, bei denen es auf wenige hundert Stimmen ankommen wird.“ Sie können bei dieser Wahl mitentscheiden..”

Diese Gespräche führten zu einem sinnvollen Dialog, weckten Interesse an dem bevorstehenden umkämpften Kongresswahlkampf und schufen eine große Anzahl neu registrierter Wähler.

Die Mehrheit dieser Studenten hatte sich noch nie zuvor zur Wahl registriert, daher war ihre Teilnahme an diesem Wahlzyklus ein wichtiger Moment in ihrer Geschichte der Demokratie.

Ich sprach mit Santiago, der gerade 18 geworden war. Als ich ihn ansprach, mich vorstellte und ihn nach seinem Wählerstatus fragte, strahlte er über das ganze Gesicht. Er wollte sich registrieren lassen und wählen gehen! Ein paar Wochen später, am Wahltag, schickte er mir ein Selfie, auf dem er stolz seinen „Ich habe gewählt“-Aufkleber trug.

Ich erhielt unzählige lächelnde Selfies von Schülern mit „Ich habe gewählt“-Aufklebern. Diese Fotos zeigten junge Menschen, die über die Führung unseres Landes entscheiden.

Die Demokratie stand zur Wahl. Viele Kandidaten befürworteten weitreichende Einschränkungen der Briefwahl, eine Reduzierung des Wahlrechts für Inhaftierte und eine Verringerung der Wahllokale in schwarzen und braunen Vierteln.

Am Ende entschied ein Stimmenunterschied von 1.000 Stimmen über den Ausgang des Rennens um den Senatssitz unseres Bundesstaates, und der Kandidat, der sich für das Wahlrecht einsetzte und die oben genannten antidemokratischen Maßnahmen ablehnte, gewann.

Ich bin stolz darauf, zu diesem Ergebnis beigetragen zu haben.

Ich freue mich auch darauf, mehr Gespräche mit meinen Kollegen darüber zu führen, was ihnen wichtig ist, welche Veränderungen sie sich für unsere Demokratie wünschen, und Wie um zu wählen.

Wenn junge Menschen in großer Zahl wählen gehen, bestimmen wir den Ausgang von Wahlen.

Das ist an meiner Hochschule passiert, das passiert in vielen Gemeinden, und das wird auch in Ihrer Gemeinde passieren, wenn Sie dort arbeiten gehen.