„Shaping This World“ – Wie sich die Generation Z politisch engagiert wie nie zuvor
„Ich habe mich lange Zeit total allein gefühlt, weil ich so politisch, aufmerksam und ständig wütend war. Als ich mit dem Klimaaktivismus begann, fühlte ich mich wie ein Junge, der ständig Alarm schlägt, obwohl er nie über den Wolf gelogen hat. Ich wusste nicht, dass ich Teil einer wachsenden Jugendbewegung war, die in kürzester Zeit zum Mainstream werden würde.“
So privilegiert es auch klingen mag, ich dachte immer, Politik sei bloßer Lärm, der keine Bedeutung hat.
So war ich als unschuldiger Zoomer, ein Mitglied der Generation Z, geboren 2003. Aber wie viele andere Mitglieder meiner Generation wuchsen wir von klein auf in einer Welt auf, die uns zwang, politisch zu sein. Ich wuchs damit auf, Nachrichten zu sehen, anstatt amerikanische Fernsehklassiker anzuschauen.
Meine Eltern waren keine erfahrenen Aktivisten, die versuchten, mich zu einem aufgeweckten Menschen zu erziehen. Sie versuchten auch nicht, politisch zu sein. Meine Eltern wollten immer gebildet sein, was sie zunächst dazu inspirierte, sich über Politik zu informieren. Gebildet und informiert zu sein, war immer mit ihrer chinesischen Kultur verbunden. Da sie aus China stammen, wurden sie von Anfang an dazu erzogen, keinen Widerspruch zu verursachen oder zu hinterfragen, wie Politiker das Land regierten. Aber schon in jungen Jahren kannte ich die Namen der wichtigsten amerikanischen Politiker wie meine Westentasche.
Ich konnte dieses Privileg nur genießen, weil meine liebevollen chinesischen Eltern, die Einwanderer der ersten Generation sind, trotz ihrer privilegierten Herkunft im Vergleich zu anderen Einwanderern ihren Teil der Herausforderungen der Einwanderungspolitik ertragen mussten. Ich denke, die Vergangenheit meiner Familie, als wir bei meiner Geburt unter der Armutsgrenze lebten und meine Mutter nicht arbeiten konnte, von Medicaid lebte, und dass meine Eltern sich um Patienten aus allen Gesellschaftsschichten kümmerten, haben sie zu einfühlsamen Menschen gemacht, die sich um Menschen aller Herkunft kümmern. Der Umgang mit der Bikulturalität chinesischer Einwanderer, selbst in einer abgegrenzten Gemeinschaft, beeinflusst uns auch heute noch, insbesondere in unserem politischen Engagement.
Mein Vater erzählte mir von einem seiner Patienten, der ihm sagte, er könne nicht tatenlos zusehen, was ihn dazu brachte, die Staatsbürgerschaft anzunehmen. Ich habe miterlebt, wie meine Eltern 2014 und 2017 die Staatsbürgerschaft erhielten. Ich erinnere mich, wie sie amerikanische Politik und Geschichte studierten und ihre Geschichten darüber hörten, wie weit sie mit ihren Englischkenntnissen gekommen sind. Streitigkeiten über die lokale Schulpolitik, der Wahlzyklus 2016 und mein Engagement in der Politik inspirierten sie dazu, sich als Wähler zu registrieren. Ich bin stolz auf die Entwicklung des demokratischen Engagements meiner Eltern, denn sie sind Vorreiter für die AAPI-Gemeinschaft.
Die Schlagzeilen darüber, dass die AAPI-Wählerschaft der am schnellsten wachsende Wählerblock des Landes ist, haben mich mit Energie erfüllt. Zu wissen, dass meine Familie und ich Teil des politischen Wandels in der AAPI-Gemeinschaft sind. Viele AAPI-Einwanderer und -Kinder kommen mit der verständlichen Einstellung ins Land, dem Status quo treu zu bleiben und sich politisch nicht zu schütteln, damit sie ihren Weg im Land gehen können.
Aber jetzt, da meine Eltern es „geschafft“ haben und die Schwächen dieser Fähigkeit erkennen, sind sie bereit, mein politisches Engagement zu unterstützen, obwohl sie aus einer Familie von Ärzten stammen. Besonders nach der #StopAsianHate-Bewegung im Jahr 2021 war es nie klarer, dass die AAPI-Gemeinschaft aufstehen, Stereotypen durchbrechen und zur Wahl gehen musste.
Lange Zeit fühlte ich mich total allein, weil ich so politisch, aufmerksam und ständig wütend war. Als ich mit dem Klimaaktivismus begann, fühlte ich mich wie ein Junge, der ständig „Wolf“ ruft, obwohl er nie über den Wolf gelogen hat. Ich wusste nicht, dass ich Teil einer wachsenden Jugendbewegung war, die in kürzester Zeit zum Mainstream werden würde.
Als ich in der achten Klasse war, hatte die March For Our Lives-Bewegung das ganze Land erfasst, auch meine Mittelschule. Ich ging am 14. März 2018 mit meinen Klassenkameraden in den Streik und half dann, am 20. April 2018, dem 20. Jahrestag von Columbine, einen Streik zu organisieren. Wir sammelten die Stimmen der Jugend in Briefen an unseren örtlichen Kongressabgeordneten Andy Harris.
Dann verbreitete sich 2019 Greta Thunbergs Schulstreik für das Klima auf der ganzen Welt, dann Black Lives Matter im Jahr 2020 und die Aufhebung des Urteils Roe v. Wade im Jahr 2022. Dies sind nur einige der vielen politischen Ereignisse, die junge Menschen dazu veranlassten, sich politisch zu engagieren. Ich erkannte, dass ich mit meinem Aktivismus keineswegs allein war.
Für die Halbzeitwahlen 2022 trat ich der Demokratie- und Gerechtigkeitsliga von Common Cause Maryland bei und war überparteilicher Wahlbeobachter. Ich widmete meine Zeit dem Schutz des Wahlrechts an der High School, die ich gerade abgeschlossen hatte. Während meiner Schicht als Wahlbeobachter sah ich mehrere meiner Mitschüler aus dem Jahrgang 2022 bei ihrer ersten Wahl. Ich hatte auch einige Gespräche mit mehreren jungen Wählern, die zum ersten Mal an den Wahlen teilnahmen.
Als meine Schicht vorbei war, ging ich auf Tik Tok. Ich sah mir Videos an, in denen die historische Wahlbeteiligung der Jugend und der erste Kongressabgeordnete der Generation Z gefeiert wurden. Ich hatte das Gefühl, dass sich die Arbeit der Jugendaktivisten für alle Anliegen in ganz Amerika auszahlte. Und ich konnte erkennen, dass dies nur der Anfang eines unglaublichen Wandels war, wie ihn unsere Demokratie noch nie erlebt hatte.
Während meiner vierjährigen Highschool-Zeit bis zu meinem Abschluss weiß ich, dass das wachsende Engagement der Jugend für Demokratie und soziale Gerechtigkeit zu historischen Veränderungen führen wird. Bei meinem Highschool-Abschluss war ich die Reflexionsrednerin und habe Aussagen zum politischen Engagement eingebracht: „Wir müssen nach vorne schauen, wenn wir uns der realen Welt stellen, und unsere jahrelange Ausbildung nutzen, um eine bessere Gegenwart zu gestalten. Wir haben so viel Macht. Verstehen Sie die Welt um Sie herum und verschaffen Sie sich Gehör.“
Die Worte, die ich im Juni 2022 sagte, wurden im November 2022 in die Tat umgesetzt. Wir gestalten diese Welt so, dass sie widerspiegelt, wer wir sind.