Da ich Politikwissenschaft studiere, war es für mich unerlässlich, auf jede erdenkliche Weise praktische Erfahrungen zu sammeln.

Ich hatte nach Möglichkeiten gesucht, während dieser Wahlsaison zu helfen, und mein Freund schickte mir einen Link, um Wahlbeobachter in North Carolina zu werden. Ich wollte verstehen, wie die vorzeitige Stimmabgabe in North Carolina funktioniert, also meldete ich mich für so viele Wahlbeobachtungsschichten an wie möglich. Ich füllte das Verfügbarkeitsformular mit Informationen wie meinem Namen, meinem aktuellen Wohnort, meiner E-Mail-Adresse und meiner Verfügbarkeit während der vorzeitigen Stimmabgabe aus. Nach meiner Anmeldung erhielt ich schnell eine E-Mail von der Demokratischen Partei North Carolinas mit Informationen zur Schulung. Ich nahm an einer einstündigen Schulung teil, in der unsere Rollen als Wahlbeobachter erklärt wurden und auch Ressourcen zur Unterstützung bereitgestellt wurden, falls in einem Wahlbezirk ein Problem auftritt.

Nach etwa zwei Tagen konnte ich meinen Vorratsplatz finden, um mich auf meinen ersten Tag als Wahlbeobachter vorzubereiten. Mein erster Einsatz war im Hornets Nest Pavilion auf der Beatties Ford Road und dauerte von 16:00 bis 19:30 Uhr. Als ich den Wahlbezirk betrat, traf ich auf Leute, die mir gerne beim Wahlvorgang halfen. Ich stellte mich dem Vorsitzenden Richter und dem Wahlbezirksaufseher vor, und sie schickten mich nach draußen, um mit der Wahlbeobachtung zu beginnen.

Auf den ersten Blick erscheint Wahlbeobachtung sehr langweilig und banal, aber je länger Sie in Ihrem Wahllokal sind, desto besser verstehen Sie, wie wir in unserem Land wählen. Als externer Wahlbeobachter bestand meine Verantwortung darin, Fragen zu beantworten und Ressourcen zur Reduzierung der Wählerunterdrückung anzubieten. Viele der Fragen, die mir gestellt wurden, drehten sich um ihre spezifischen Wahllokale, ob sie zum Wählen einen Ausweis brauchten und auch, wen sie wählen sollten. Ich beantwortete diese Frage nicht direkt; als Beobachter der Demokratischen Partei von North Carolina stellte ich jedoch sicher, dass meine Antworten unparteiisch und dennoch hilfreich waren. Als externer Beobachter hatte ich auch die Verantwortung, die Privatsphäre der Wähler zu schützen und mit Hilfe des zuständigen Sicherheitsteams für Sicherheit zu sorgen.

Bevor ich Wahlbeobachter wurde, wusste ich nicht, dass es zu Belästigungen und körperlichen/verbalen Auseinandersetzungen kommen könnte.

Ich hatte die Gelegenheit, während der vorzeitigen Stimmabgabe sowohl innerhalb als auch außerhalb der Wahllokale zu arbeiten. Die Rollen von Wahlbeobachtern innerhalb und außerhalb sind drastisch unterschiedlich, aber dennoch notwendig, um Wählerunterdrückung zu verhindern. Als Wahlbeobachter innerhalb der Wahllokale darf ich nicht mit Wählern interagieren. Begrüßung und Auf Wiedersehen sind akzeptabel, aber um sicherzustellen, dass sich die Wähler wohl fühlen, dürfen wir nicht mit ihnen interagieren. Unser Schwerpunkt liegt auf der Beobachtung und Meldung aller Probleme, mit denen Wähler in einem Wahllokal konfrontiert werden können.

Obwohl das Wählen immer noch eine Herausforderung darstellt – für viele kann es entmutigend, verwirrend oder unwichtig sein –, stellte ich fest, dass in allen Wahllokalen, die ich beobachtete, alles wie eine gut geölte Maschine lief. Jeder Mitarbeiter hatte eine bestimmte Rolle und respektierte diejenigen, die nicht die gleiche Aufgabe hatten wie sie. Die Mitarbeiter waren freundlich und die Energie im Raum war trotz der 6- bis 8-Stunden-Schichten elektrisierend. Wähler und Mitarbeiter feierten einander und nutzten ihre Stimmen, um Veränderungen herbeizuführen, es war einfach großartig. Die Stimmabgabe, ob persönlich oder am Straßenrand, war eine mühelose und aufregende Erfahrung.

Ich bin so froh, dass ich den Schritt ins bürgerschaftliche Engagement gewagt habe und kann es kaum erwarten, weitere Wege zu finden, um die Stimmen der Bürger zu schützen.