Als kleines Mädchen hatte ich die Angewohnheit, alle paar Monate meinen Körper zu untersuchen, um zu sehen, was sich verändert hatte. Als Teenager habe ich mit meiner Großmutter „Leute beobachtet“. Wir haben gesehen, was sich um uns herum verändert, während wir stillstehen und die Welt sich weiterdreht.

Als Erwachsener hielt ich Reden im Kapitol und im Weißen Haus, beobachtete aktiv den Wandel und gestaltete ihn mit. Dabei lernte ich, dass das Leben, das ich gelebt hatte, anderen helfen konnte, ein viel menschlicheres Leben zu führen. Ein Leben, in dem sie sich wertgeschätzt fühlten und nicht angegriffen wurden, weil sie lebten, obwohl es ohnehin schon eine Leistung war.

Politik ist eine Quelle der Spaltung in der Welt. Als Teenager dachte ich, ich könne nicht mit jemandem auskommen, der anders denkt als ich. Nachdem ich Geschichten gehört und die Menschen hinter der Politik gesehen hatte, wurde mir klar, dass wir zwar gegen die Politik sind, aber fast alle auf der Welt versuchen, die Welt zu verbessern.

Ich war einmal Teil einer großartigen Organisation namens Young Invincibles, die mir beigebracht hat, dass Geschichten und einzelne Stimmen wichtig sind. Niemand kann Ihre Geschichte so erzählen wie Sie selbst. Dank ihnen habe ich herausgefunden, dass Schreien wertvoll ist, damit andere es hören. In einem Flüstern, das einen Raum erschüttert, und in einer Geschichte, die Ihre Welt geprägt hat. Ich habe mit Gesetzgebern darüber gesprochen, dass Hygieneprodukte nicht länger mit einer zusätzlichen Steuer belegt werden sollten, die allgemein als Pink Tax bezeichnet wird. Ich habe über die Kosten und Schwierigkeiten des Lehrerberufs gesprochen und darüber, wie das unbezahlte Praktikum die Vielfalt in diesem Bereich behindert.

Ich habe über 15 Mal im örtlichen State Capitol ausgesagt und hatte die Ehre, zweimal in DC eingeladen zu werden, um über Behinderungen zu sprechen. Ich konnte bei der Unterzeichnung des RHEA, des Reproductive Health Equity Act, dabei sein. Ich konnte Leuten, die meine Erfahrung und meine Meinung schätzten, meine Wahrheit zuflüstern. Ich konnte als Person wachsen, als ich hörte, dass gegensätzliche Meinungen, von denen ich nie gedacht hätte, dass sie mit solcher Überzeugung vorgebracht werden, dass ich gelernt habe, dass wir alle für das kämpfen, was unserer Meinung nach die beste Zukunft für die Menschen um uns herum gestaltet.

Als ich das erste Mal vor einem Raum stand, um über meine Erfahrungen zu sprechen, sprach ich über Obdachlosigkeit. Über die harte Realität, die Entscheidung treffen zu müssen, ob ich esse oder sauber genug bin, um von den Menschen um mich herum akzeptiert zu werden. Obdachlosigkeit ist ein Problem, wenn man als Mensch angesehen wird. Als wertvoll genug für die Hilfe, die man dringend braucht, ohne dass die Leute denken, man hätte seinen Schmerz verdient. Es war einer der ermächtigendsten und verletzlichsten Momente, die ich je erlebt habe, einer, der mich dazu brachte, darüber nachzudenken, wie sehr ein Mensch die Welt um sich herum verändern kann. Wenn Leute fragen, warum ich Politik mache, denke ich immer an diesen Moment zurück und sage es, um für diejenigen zu sprechen, die noch keinen Weg gefunden haben, für sich selbst zu sprechen.