Ein heute von Common Cause veröffentlichter Bericht liefert überzeugende Argumente dafür, dass Präsident Trumps Kommission für „Wahlintegrität“ eine Farce ist, die darauf angelegt ist, die Ängste der Öffentlichkeit vor einer Epidemie des Wahlbetrugs auszunutzen, die lediglich in den Köpfen des Präsidenten und seiner hartgesottenen Anhänger existiert.

„Von Anfang an fehlerhaft“ vergleicht die Presidential Advisory Commission on Election Integrity mit drei hochkarätigen nationalen Wahlstudien, die seit 2001 durchgeführt wurden. In jedem Fall wird die Trump-Kommission als mangelhaft befunden.

„Anstatt eine ernsthafte und dringend notwendige Studie über Reformen durchzuführen, die die Integrität unserer Wahlen schützen und stärken würden, ist die Kommission darauf ausgerichtet, eine Plattform für Maßnahmen zu bieten, die das Wahlrecht einschränken“, heißt es in dem Bericht. Allein in den ersten drei Monaten seiner Amtszeit habe das zwölfköpfige Gremium „Fehler begangen, die die Privatsphäre der Wähler bedrohen, die Transparenz der Regierung untergraben und Wahlberechtigte aus den Wählerlisten streichen könnten“, heißt es weiter.

Der Bericht wurde von Allegra Chapman, der leitenden Rechtsberaterin und Direktorin für Abstimmungen und Wahlen bei Common Cause, und Stephen Spaulding, dem Leiter für Strategie und Außenbeziehungen, verfasst. Er untersucht die umstrittene Forderung der Kommission an die staatlichen Wahlbeamten, ihr eine umfassende Auswahl an persönlichen Informationen über Wähler zur Verfügung zu stellen, darunter Parteizugehörigkeiten und die letzten vier Ziffern ihrer Sozialversicherungsnummern.

Die Aufforderung ignorierte die Beschränkungen, die viele Bundesstaaten für die Verwendung solcher Daten festlegen, so die Autoren, und die Kommission hat widersprüchliche Signale darüber gesendet, ob die Daten öffentlich gemacht werden. Die Sorge um den Verlust ihrer Privatsphäre hat offenbar Tausende von Wählern dazu veranlasst, ihre Registrierung aufzuheben; allein in Colorado berichten die Behörden von mehr als 5.000 Abmeldungen.

Die Kommission hat angedeutet, dass sie mit den Daten eine nationale Wählerdatenbank aufbauen will, um die Behauptung zu untermauern, dass Zehntausende Menschen in mehr als einem Bundesstaat registriert sind und die Registrierungsunterlagen veraltet sind. Der Bericht weist jedoch darauf hin, dass viele Bundesstaaten sich weigerten, der Kommission alle oder einen Teil der Daten zur Verfügung zu stellen, die sie fordert, und dass die betreffenden Unterlagen notorisch unzuverlässige Indikatoren für doppelte Registrierungen sind.

Die Anfrage der Kommission an die Bundesstaaten scheine zudem ein Bundesgesetz zu verletzen, das es den Bundesbehörden verbiete, Informationen über die Ausübung des Rechts auf freie Meinungsäußerung durch Amerikaner einzuholen, schreiben die Autoren. Common Cause hat Klage eingereicht und fordert, dass ein Bundesgericht die Datensammlung untersagt.

Weitere Highlights des Berichts:

• Die Kommission ist parteipolitisch geprägt: Sieben Republikaner, darunter Vizepräsident Mike Pence, der auch der Vorsitzende der Kommission ist, und nur fünf Demokraten. In den Kommissionen, die während der Amtszeiten der ehemaligen Präsidenten George W. Bush und Barack Obama eingesetzt wurden, war die Fraktionszusammensetzung ausgeglichener: Angesehene Politiker wie die ehemaligen Präsidenten Jimmy Carter und Gerald Ford erhielten als Ko-Vorsitzende die gleiche Autorität.

• Der stellvertretende Vorsitzende der Trump-Kommission, der Außenminister von Kansas, Kris Kobach, nutzt dies, um seine Kampagne für das Gouverneursamt in Kansas zu unterstützen. Kobach „hat eine lange Geschichte darin, Wählerregistrierungsprozesse zu verlängern und zu verkomplizieren und Fälle von ‚Wahlbetrug‘ aufzudecken, die sich als unbegründet erwiesen“, schreiben die Autoren. Kommissar Hans von Spakovsky „war auch eine Schlüsselfigur bei der Schürung unbegründeter Ängste vor Wahlbetrug.“

• Die Kommission ist den gesetzlichen Anforderungen nicht nachgekommen, die Öffentlichkeit über ihre Sitzungen zu informieren und Zugang zu ihnen zu gewähren. Die nächste Sitzung, die für Dienstag, den 12. September angesetzt ist, ist als öffentliche Anhörung geplant, doch den Teilnehmern wird das Sprechen untersagt. Stattdessen müssen sie bis Freitag, den 8. September, schriftliche Kommentare einreichen.

• Als Außenminister und Kandidat für das Amt des Gouverneurs von Ohio veröffentlichte Kommissionsmitglied Ken Blackwell irrtümlicherweise die vollständigen Sozialversicherungsnummern von 1,2 Millionen Einwohnern Ohios. Einen Monat später verteilte sein Büro versehentlich Wählerverzeichnisse, die Informationen zu 5,7 Millionen Wählern des Staates enthielten. Blackwell wies die Beamten außerdem an, Wählerregistrierungsanträge abzulehnen, die auf Formularen von weniger als 80 Pfund Papier, also der Dicke einer Postkarte, eingereicht wurden. Später überzeugten ihn die Beamten, das Dekret als unnötig aufzuheben.

• Kommissar J. Christian Adams hat unbewiesene Behauptungen aufgestellt, dass eine große Zahl von „Ausländern“ an US-Wahlen teilnehmen. Kürzlich veröffentlichte er als Präsident der Public Interest Legal Foundation, einer konservativen gemeinnützigen Organisation, einen Bericht, in dem behauptet wurde, dass 5.500 Nichtbürger in Virginia registriert seien und Tausende ihre Stimme abgegeben hätten. Die Daten hinter diesen Behauptungen seien „nicht nur unglaublich aufgebläht, sondern auch darauf ausgelegt – und zwar gezielt –, ungenaue Informationen zu erhalten“, so Justin Levitt, ein Wahlrechtsexperte an der Loyola Law School und ehemaliger stellvertretender Justizminister in der Obama-Regierung.

Gegen Ende des Berichts heißt es: „Bis heute hat die Pence-Kobach-Kommission wenig festgestellt, was im Wahlsystem verbessert werden müsste. Ihr Fokus liegt auf einer aufgebauschten Angst vor illegaler Stimmabgabe, obwohl zahlreiche Studien belegen, dass es kein weitverbreitetes Problem gibt.“ Während mehrere Kommissionsmitglieder sich dafür ausgesprochen haben, sich mit Fragen des Engagements und des Vertrauens in das System zu befassen, „hat es keine Bestrebungen gegeben, von den Bundesstaaten Informationen einzuholen, die der Kommission helfen würden, die aktuellen Probleme einzuschätzen und vernünftige Lösungen vorzuschlagen.“

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