Blogbeitrag
Eine weitere verpasste Chance
RALEIGH – Die Abgeordneten von North Carolina hatten in diesem Monat die einmalige Gelegenheit, faire, parteiunabhängige Standards für die Festlegung neuer Wahlbezirke zu verabschieden. Stattdessen entschieden sie sich für Politik wie immer und behielten Parteilichkeit als Kern eines zutiefst fehlerhaften Neugliederungsprozesses bei.
Die Generalversammlung von North Carolina wurde von einem Bundesgericht angewiesen, Dutzende von Wahlkreisen, die aufgrund von Rassendiskriminierung manipuliert wurden, neu zu gliedern. Diese jüngste Runde der Neugliederung erfolgte etwa 18 Monate, nachdem die Legislative zuvor per Gerichtsbeschluss die Neugliederung von Wahlkreisen, die aufgrund von Rassendiskriminierung manipuliert wurden, erfahren hatte. Leider ist dies nur der jüngste Fall in einer langen Reihe von Klagen und Kontroversen, die durch Wahlkreismanipulation in unserem Bundesstaat ausgelöst wurden.
Und so hatte die von den Republikanern geführte Legislative die Chance, den Teufelskreis der Wahlkreismanipulation endlich zu beenden, indem sie auf die überwältigende Mehrheit der Bürger von North Carolina hörte, die faire und unparteiische Standards für die Schaffung unserer Wahlbezirke forderten. Stattdessen lehnte die republikanische Mehrheit überparteiliche Kriterien für die Neugliederung der Wahlbezirke ab und garantierte damit, dass die neuen Wahlbezirke genauso offensichtlich manipuliert werden wie die alten Karten.
Das liegt daran, dass die Wahlkreisgrenzen mit Blick auf frühere Wahlergebnisse manipuliert werden. Das ist die Schlüsselkomponente für die Erstellung manipulierter Wahlkreiskarten, die der herrschenden Partei den größtmöglichen Vorteil verschaffen.
Wie bedauerlich.
Tatsächlich unterstützen viele Republikaner in North Carolina, darunter der Sprecher des Repräsentantenhauses Tim Moore und der Senatspräsident pro tempore Phil Berger, die überparteiliche Neugliederung der Wahlbezirke. Moore und Berger haben während ihrer Amtszeit insgesamt fast zehnmal überparteiliche Gesetzesentwürfe zur Neugliederung der Wahlbezirke unterstützt.
Aber das geschah, bevor ihre Partei die Mehrheit im Parlament und die Kontrolle über die Neugliederung der Wahlkreise erlangte, mit der damit verbundenen Macht zur Wahlkreismanipulation. Und um fair zu sein: Als die Demokraten die Mehrheit hatten, ignorierten sie alle Versuche, einen fairen Neugliederungsprozess zu schaffen.
Doch egal, welche Partei sich der Wahlkreismanipulation schuldig gemacht hat – und das tun beide Parteien –, das Ergebnis ist das gleiche: Politiker werden von der Verantwortung abgeschirmt, Bürger werden wie politische Schachfiguren behandelt und Wähler haben kein Mitspracherecht an der Wahlurne.
Wir, das Volk, haben Besseres verdient. Wir haben Gerechtigkeit verdient und keine parteipolitischen Spielchen, und zwar bei so wichtigen Dingen wie der Schaffung unserer Wahlkreise für den Kongress und die Legislative.
Common Cause North Carolina setzt sich seit Jahren für eine Reform der Wahlkreise ein. Wir standen an der Seite der Republikaner, als diese als Minderheitspartei für die Reform eintraten. Und heute stehen wir an der Seite von Politikern, Unternehmern und Bürgern beider Lager, die eine überparteiliche Lösung für das Problem der Wahlkreismanipulation anstreben.
Im letzten Jahr haben wir mit der Sanford School of Public Policy der Duke University zusammengearbeitet und die angesehensten pensionierten Juristen unseres Staates damit beauftragt, ohne politische Erwägungen ein Muster für eine Kongresskarte zu erstellen.
Das Ergebnis war eine Karte, die North Carolina besser widerspiegelte: ein politisch gespaltener, demokratischer Staat. Unsere Juristen hielten sich auch an die Anforderungen des Wahlrechtsgesetzes, was zu mehr Möglichkeiten für die Vertretung von Minderheiten führte, als dies auf der aktuellen Karte des Gesetzgebers der Fall ist.
Und in diesem Frühjahr haben wir mit Jurastudenten der Campbell University zusammengearbeitet, um eine überparteiliche Neugliederung der Wahlkreise zu simulieren und Wahlkreiskarten zu erstellen. Auch hier waren die daraus resultierenden Wahlkreise kompakter und wettbewerbsfähiger als die von den Landesparlamentariern geschaffenen. Die Campbell-Karten ergaben auch deutlich mehr Wahlkreise mit Chancen für Minderheiten.
Obwohl wir hoffen, dass die Abgeordneten faire Wahlkreise ziehen, haben wir immer wieder erlebt, wie Abgeordnete die Wahlkreise manipuliert haben, um ihre Partei unfair zu begünstigen. Es scheint, dass die Machterhaltung um jeden Preis, selbst unter dem Risiko kostspieliger Gerichtsverfahren, für die Partei an der Macht einfach zu verlockend ist, ganz gleich, um welche Partei es sich handelt.
Deshalb müssen wir, das Volk, den Druck aufrechterhalten. Wir müssen Reformen fordern. Wir brauchen mehr Stimmen von rechts und von links. Und wir brauchen mehr politische Führungspersönlichkeiten, darunter auch gewählte Amtsträger vor Ort und Vertreter der Geschäftswelt, die sich der Sache anschließen.
Wir fordern einen transparenten Prozess mit echter Beteiligung der Öffentlichkeit. Und das bedeutet, dass die Rassenfrage behandelt werden muss, damit die Wählerschaft der Minderheiten nicht durch rassistische Wahlkreismanipulation geschwächt wird.
Wir fordern einen unabhängigen Neuzuschnitt der Wahlbezirke, bei dem die Grenzen nicht von parteiischen Politikern gezogen werden, sondern von jemand anderem.
Und schließlich fordern wir ein Verfahren, das absolut parteiunabhängig ist und bei dem die Wahlausgänge unabhängig von früheren Wahlergebnissen, dem Wohnort des Amtsinhabers oder der Art der Wählerregistrierung gezogen werden.
Ab Dienstag können die Bürger von North Carolina ihre Meinung zu den neu vorgeschlagenen Wahlkreisen äußern. Die vorgeschlagenen Wahlkreise wurden jedoch erst am Wochenende veröffentlicht, sodass weniger als 72 Stunden bis zur Anhörung vergingen und wichtige Begleitdaten fehlten. Damit fehlten der Öffentlichkeit die nötigen Mittel, um die neuen Wahlkreise und ihre Auswirkungen auf die Gemeinden vollständig zu prüfen. Trotz dieses beunruhigenden Mangels an Transparenz seitens der Gesetzgeber ist die Anhörung am Dienstag eine wichtige Gelegenheit für die Öffentlichkeit, dem Gesetzgeber mitzuteilen, dass wir einen fairen und unabhängigen Neuzuschnitt der Wahlkreise fordern. Veranstaltungsorte und Informationen zur Anhörung finden Sie unter CommonCauseNC.org/hearings.
Die Gesetzgeber des Bundesstaates haben es vermasselt, als sie die Möglichkeit ablehnten, faire Wahlkarten zu zeichnen und stattdessen den jahrzehntealten Kreislauf der Wahlkreismanipulation in North Carolina fortsetzten. Das war ein Fehler, der ihnen noch zum Verhängnis werden könnte.
Bob Phillips ist Geschäftsführer von Common Cause North Carolina.