Hunderte von Aktivisten aus einer Vielzahl von Gruppen trotzten am Mittwoch fast dreistelliger Hitze und einem übereifrigen Geheimdienst-Aufgebot, um  eine einfache Nachricht an Präsident Trumps Kommission zur „Wahlintegrität“: Schützen und erweitern Sie das Wahlrecht trotz der gegenteiligen Versuche der Exekutive.

„Wir beobachten, wir organisieren, wir sind hier, um sicherzustellen, dass jeder Wahlberechtigte wählen kann!“, sagte Common Cause-Präsidentin Karen Hobert Flynn der Menge, die sich im Lafayette Park, direkt gegenüber dem Weißen Haus, versammelt hatte.

Flynn war Teil einer Reihe von Rednern, zu denen auch Vertreter des Hip Hop Caucus, von Public Citizen, People for the American Way (PFAW), des Lawyers Committee for Civil Rights, der American Civil Liberties Union (ACLU), der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), der Democracy Initiative (DI), von Democracy Spring und Democracy Awakening gehörten.

Der Hip Hop Caucus, der Organisator der Veranstaltung, berichtet, dass 14 Bundesstaaten im Vorfeld der Wahlen 2016 restriktive Wahlgesetze eingeführt und dadurch Tausende Wähler entmündigt haben. In Wisconsin beispielsweise verfügen neun Prozent der Wähler nicht über die Ausweispapiere, die sie nach den strengen Wählerausweisgesetzen des Staates zum Wählen benötigen. In North Carolina entschied ein Bundesgericht, dass ein Paket restriktiver Gesetze ausgearbeitet wurde, um „Afroamerikaner mit nahezu chirurgischer Präzision ins Visier zu nehmen“.

Die Kundgebung fand als Reaktion auf die konstituierende Sitzung der Presidential Advisory Commission on Election Integrity statt. Vizepräsident Mike Pence leitet die Kommission zusammen mit dem Außenminister von Kansas, Kris Kobach, der nach Ansicht vieler Redner ein langjähriger Wählerunterdrücker.

Andere Mitglieder der „Scheinkommission“ – wie Common Cause-Präsident Flynn nannte es - enthalten Hans von Spakovsky, J. Christian Adams und der ehemalige Außenminister von Ohio, Ken Blackwell, die alle Gesetze zur Wählerunterdrückung unterstützten oder unbewiesene Behauptungen über Wahlbetrug verbreiteten.

Gemeinsame Ursache ist verklagen die „Scheinkommission“, die behauptet, dass ihre Versuche, eine nationale Wählerdatenbank aufzubauen, gegen das Bundesdatenschutzgesetz verstoßen. Die Kommission hat die Wahlbeamten der Bundesstaaten aufgefordert, einen Katalog mit persönlichen Informationen über Wähler herauszugeben: Mindestens 45 Bundesstaaten haben zumindest einen Teil der Anfrage abgelehnt.

Kristin Clark, Präsidentin und Geschäftsführerin des Lawyer’s Committee for Civil Rights, sagte, die gesamte Existenz der Pence-Kobach-Kommission beruhe „auf einer Lüge“.

Ehemaliger Präsident von Common Cause Meilen Rapoport, heute Senior Fellow am Ash Center for Democratic Governance and Innovation der Harvard University, sagte, die Idee hinter der Kommission sei nicht grundsätzlich schlecht. Es gebe viele Dinge, die eine Kommission zur Wahlintegrität in Ordnung bringen könnte, darunter marode Wahlmaschinen, Gesetze zur Wählerunterdrückung und ausländische Einmischung in US-Wahlen, aber die Kommission konzentriere sich stattdessen auf ein nicht existierendes Problem, behauptete er.

Während die Organisatoren der Kundgebung eine Genehmigung für die gewaltfreie Versammlung hatten, schwangen die Agenten des Geheimdienstes ihre Waffen nur 15 Minuten nach Beginn der Veranstaltung, als sie die Demonstranten von einem Platz auf der anderen Straßenseite gegenüber dem Weißen Haus in einen Bereich tiefer im Lafayette Park verlegten.

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