Это мнение первоначально появился в CT Mirror 7 марта, 2024 и была написана Алексом Кноппом.

Крах местных новостей плох для демократии. Исследования показывают, что гражданская активность сильно привязанный к местным новостным привычкам, и что сообщества с меньшим количеством местных новостей имеют более низкие показатели голосования.

И помимо растущей гражданской апатии, сообщества с меньшим количеством местных новостей также демонстрируют более низкие рейтинги облигаций и более высокие налоги, а также возросшая коррупция в правительстве из-за недостатка ответственности и общественного давления, которые обеспечивают местные новостные репортажи.

Важность местных новостей стала для меня очевидной во время моего пребывания на государственной службе. Будучи членом Палаты представителей Коннектикута с 1987 по 2001 год, я был свидетелем необходимости всеобъемлющей отчетности как на уровне штата, так и на уровне сообщества, чтобы гарантировать, что мои избиратели в Юго-Западном Коннектикуте получают своевременные обновления о том, как решения, принимаемые в Хартфорде, повлияют на их жизнь.

А будучи мэром Норволка с 2001 по 2005 год, я видел, насколько важны наши местные издания для распространения любой информации: от предлагаемых бюджетов школ до гражданских обновлений о новых процедурах в мэрии и объявлений для всего сообщества об открытии нового ресторана в SoNo.

Вот один пример, который я помню, возможно, слишком хорошо! Моя кампания мэра 2001 года принесла самую крупную победу на выборах в недавней истории Норволка, поскольку демократы победили на выборах всех 15 членов Общего совета и всех членов Совета по образованию. Чтобы сохранить альтернативный политический голос в городе, наш местный редактор газеты решил предоставить республиканскому председателю города ежемесячную колонку в качестве рупора для критики моей администрации. Возможно, я не оценил это в то время, но оглядываясь назад, я признаю, что наши местные СМИ пытались усилить альтернативные голоса в политической культуре нашего города. Эти голоса могли бы быть заглушены, если бы не это решение местных СМИ.

Местные репортеры Коннектикута играют центральную роль в продолжении освещения решений и действий законодателей, что принесет пользу каждому гражданину. Вот почему я являюсь финансовым спонсором гиперлокального цифрового новостного издания Норволка под названием «Нэнси в Норволке». Но пожертвований от благонамеренных спонсоров может быть недостаточно.

Невозможно игнорировать нестабильность редакций по всей стране: на национальном уровне ведущие газеты столкнулись с массовые увольнения в последние месяцы, в то время как несколько других крупных изданий полностью закрылись. Здесь, в Коннектикуте, наши местные редакции сталкиваются с похожими проблемами в поддержке сотрудников редакций. Сокращается количество репортажей, ориентированных на сообщество, в то время как освещение смещается в сторону более региональных и национальных репортажей.

Законопроект, который в настоящее время рассматривается Генеральной Ассамблеей, Поднятый законопроект № 5408, направлен на поддержку СМИ, принадлежащих Коннектикуту, и некоммерческих новостных компаний путем перенаправления существующей правительственной рекламы во все формы местных СМИ — как цифровые, так и печатные — и, таким образом, обеспечения государственного финансирования журналистики в Коннектикуте без ущерба для редакционной независимости.

Более того, законопроект не требует никаких дополнительных государственных расходов — он просто перенаправляет часть существующих рекламных бюджетов правительства штата в принадлежащие Коннектикуту торговые точки.

Этот здравый законодательный акт является новым для Коннектикута, но он не нов как концепция – и Нью-Йорк Сити и Чикаго успешно реализовали аналогичные политики, которые требуют от правительства тратить определенную сумму уже заложенных в бюджет рекламных долларов на размещение в местных новостных агентствах, тем самым укрепляя силу новостных организаций, ориентированных на сообщество, от которых зависят граждане. У Коннектикута есть возможность установить национальный стандарт финансирования местных новостей, став первым в стране, кто принял этот закон на уровне штата.

Как человек, который провел большую часть своей профессиональной и личной жизни, выступая за усиление гражданской активности и подотчетности правительства, законодательное предложение этого года о поддержке местных новостей Коннектикута является прагматичным решением актуальной проблемы СМИ. Я призываю членов Генеральной Ассамблеи поддержать РБ5408 как важный шаг к защите хорошо функционирующей и хорошо информированной демократии.

Алекс Кнопп — приглашенный клинический лектор Йельской школы права. В настоящее время Кнопп входит в консультативный совет Common Cause Connecticut и является членом коалиции Rebuild Local News CT Coalition, членом которой также является издатель CT Mirror Брюс Паттерман.