هارتفورد، كونيتيكت، 20 ديسمبر/كانون الأول 2018 ــ استخدم أفراد أثرياء مرتبطون بقطاع المدارس المستأجرة لجان العمل السياسي الخاصة بالمدارس المستأجرة لتحويل السيطرة على التعليم العام إلى أيدي القطاع الخاص، مما أدى إلى إثراء أنفسهم، ومحاولة إضعاف نقابات المعلمين ومجتمعات الملونين والديمقراطية في هذه العملية.

أجرت منظمة "قضية مشتركة" في ولاية كونيتيكت ومجموعة عمل مواطني كونيتيكت بحثًا حول الجهات التي أنفقت مبالغ طائلة للتأثير على نظام التعليم العام في الولاية من خلال "نفقات مستقلة" على لجان العمل السياسي للمدارس المستقلة. وأصدرت المجموعتان اليوم تقريرًا جديدًا بعنوان "من يشتري نظامنا التعليمي؟ لجان العمل السياسي للمدارس المستقلة في كونيتيكت".

قالت شيري كويكمير، المديرة التنفيذية لمنظمة "قضية مشتركة" في كونيتيكت: "يجب علينا حماية المدارس العامة في كونيتيكت من هجمات المتبرعين الأثرياء من لجان العمل السياسي (Super PAC) والأموال المشبوهة". وأضافت كويكمير: "من خلال هذا البحث، نكشف عن المتبرعين المتخفين الذين يسعون إلى التربح من استثماراتهم في المدارس الخاصة المستقلة، على حساب طلاب ومعلمي المدارس العامة في كونيتيكت".

من بين أكبر المتبرعين للجان العمل السياسي المستقلة للمدارس المستقلة، أليس والتون، وريثة ثروة وول مارت، التي تبرعت بمبلغ 195,000 دولار أمريكي للجان العمل السياسي المحلية في عام 2018 وحده، لدعم حركة إصلاح تعليمي مثيرة للجدل قائم على السوق. تتلقى لجان العمل السياسي "بناء كونيتيكت" و"تغيير مسار كونيتيكت" معظم تمويلها من والتون.

استقطبت المدارس المستقلة موجةً جديدة من المتبرعين الذين كونوا ثرواتهم في قطاعي التكنولوجيا المتقدمة والتمويل. ويهدف الكثير منهم إلى تعطيل وإضعاف المؤسسات التعليمية العامة المخصصة لأطفال المدن والأقليات، وغالبًا من ذوي الدخل المحدود. وكثيرًا ما استهدفت لجان العمل السياسي هذه المشرعين السود واللاتينيين في الولايات، الذين ترشح العديد منهم للمناصب دون معارضة، لإقناعهم بدعم جهودهم لخصخصة المؤسسات التعليمية والحد من فرص التعليم.

ومن بين النتائج الأكثر إثارة للقلق التي توصل إليها هذا البحث الجديد:

• منذ عام 2016، تلقت ست لجان عمل سياسي تابعة لمدارس مستأجرة في ولاية كونيتيكت مبلغ $512,958 دولاراً أمريكياً في شكل تبرعات، مع نشأة 58% من هذا المبلغ من مصادر خارج الولاية.

ساهم ٢٦ متبرعًا فقط تقريبًا بمعظم المبلغ الذي تجاوز نصف مليون دولار أمريكي المُقدم لهذه اللجان. وساهم عشرة متبرعين بنسبة ٩١٪ من هذه التبرعات.

• ثلثا المتبرعين الأفراد للجان العمل السياسي للمدارس المستقلة كان لهم دور إداري مباشر في جماعات مناصرة المدارس المستقلة و/أو المدارس نفسها، سواءً كأعضاء حاليين أو سابقين في مجالس إدارتها أو كموظفين فيها. وبالتالي، يتبرع الأثرياء الذين يديرون قطاع المدارس المستقلة بشكل خاص بمبالغ طائلة لإقناع المشرعين في الولايات بخصخصة التعليم العام، ويستفيدون في نهاية المطاف من هذا التغيير.

قال توم سوان، المدير التنفيذي لمجموعة عمل مواطني كونيتيكت: "التعليم عامل مساواة. هذه المساهمات لا تؤدي إلا إلى تفاقم عدم المساواة وتقويض مؤسساتنا العامة". وأضاف سوان: "يُبرز بحثنا كيف يقوم الأثرياء المرتبطون بقطاع المدارس المستقلة بتزوير نظامنا الانتخابي. إنهم يُقوّضون رغبات الناخبين بهدوء ومنهجية، تحت غطاء لجان العمل السياسي المستقلة".

علمنا أن أصحاب المصالح المالية أنشأوا لجان عمل سياسية "مستقلة" لكل من الأحزاب الرئيسية. في إحدى الحالات، أنفقوا لدعم مرشحين متنافسين في إحدى دوائر مجلس الشيوخ في الولاية.

لقد استخدموا استراتيجية الإنفاق في الانتخابات غير التنافسية، على الأرجح لكسب ود الفائزين.

سعى المانحون لإخفاء جهودهم، من خلال إنشاء لجان متعددة، واختيار أسماء باهتة وغير مميزة للجان العمل السياسي، والمشاركة في لجنة عمل سياسي تشريعية فائقة. وبما أنه لا يُسمح للمرشحين بالتنسيق مع المانحين الذين ينفقون أموالهم بشكل مستقل، فلا يمكن تحميلهم مسؤولية هذه المخططات غير الديمقراطية.

إذا أراد الناخبون في ولاية كونيتيكت حماية نظام التعليم العام القوي لديهم، فإننا بحاجة إلى فضح أولئك الذين يحاولون التلاعب بالنظام لصالح قلة من الأثرياء، وكثير منهم مذكورون في تقريرنا.

إن المطالبة بمزيد من الفرص التعليمية من شأنها أن تعود بالنفع علينا جميعا وتعزز ديمقراطيتنا.

يمكن العثور على التقرير عبر الإنترنت هنا: http://www.commoncause.org/connecticut/wp-content/uploads/sites/12/2018/12/Charter-school-PAC-report-121818-final_19012.pdf