5 ноября, Колорадское общее дело подало индивидуальные жалобы против семнадцати законодателей штата, утверждающих, что группа по интересам One Main Street Colorado заплатила $25,000 за проживание законодателей в курортном отеле для «отдыха», где лоббисты встречались с ними и общались с ними.

В основе наших жалоб лежит запрет на дарение подарков законодателям, установленный Конституцией штата Колорадо. Этот «запрет на подарки» появился в 2006 году, когда избиратели подавляющим большинством голосов приняли поправку 41 с перевесом в 25 пунктов. Колорадо: общее дело возглавил разработку поправки 41 и сыграл ключевую роль в его вынесении на голосование и одобрении. Двадцать лет спустя наша миссия остаётся прежней.

В то время мы опубликовал отчет с Центром общественной честности о том, сколько средств тратили представители особых интересов и лоббисты на влияние на государственную политику. Всего за десять лет эта сумма утроилась, достигнув $22,1 млн в год. Лоббисты ежегодно тратили $1,6 млн на подарки, развлечения и другие расходы, чтобы повлиять на законодателей и губернатора, включая карманные компьютеры, билеты на матчи «Бронкос», дорогие обеды, международные поездки и другие бесплатные вещи. 

Всё это было законно, пока поправка 41 не ограничила размер подарков законодателям и государственным служащим (тогда $50, сейчас $75) и не создала Независимую комиссию по этике (НКЭ) для расследования жалоб и устранения нарушений. Если НКЭ считает жалобу обоснованной, ответчикам предоставляется возможность высказать своё мнение, и назначаются публичные слушания.

Колорадо Сан опубликовал эту историю, подкрепленные скриншотами, фотографиями и отзывами, после выездного заседания фракции «Возможности» в Вейле в октябре. Позже в новостях появились новые фотографии и подробности.. Этот момент знаменует собой беспрецедентное раскрытие предполагаемых случаев дарения теневых денег в законодательной политике Колорадо с тех пор, как принятие поправки 41 в 2006 году сделало эти действия незаконными.. 

Это именно тот вид угрозы «общественному доверию», который запрещает Поправка 41, предписывающая государственным служащим «избегать поведения, которое нарушает их общественное доверие или создает у членов общественности обоснованное впечатление, что такое доверие нарушается; любая попытка получить личную финансовую выгоду посредством государственной должности, за исключением компенсации, предусмотренной законом, является нарушением этого доверия».

…

Работа организации Colorado Common Cause многогранна. 

В этом году мы работали с защитниками права голоса в законодательном органе, чтобы разработать и принять Закон об избирательных правах штата Колорадо (COVRA)Закон о защите прав избирателей (COVRA) защитит Колорадо от федеральных угроз Закону об избирательных правах 1965 года и упростит борьбу с ограничительной практикой местных выборов и несправедливыми системами представительства, которые затрудняют возможность бесправным сообществам справедливо выбирать своих представителей. На каждых крупных выборах мы осуществляем беспартийные усилия по защите избирателей, контролируя процесс и взаимодействуя с должностными лицами избирательных комиссий для решения проблем, обеспечивая доступность для избирателей, безопасность и общественную защищенность. В день выборов 2024 года мы направили 350 беспартийных волонтёров на 200 различных избирательных участков в 62 городах и 8 университетских кампусах.

Для тех, кто знаком с нами только по нашим последним работам, наши жалобы могут показаться неожиданными. Однако «Общее дело» — одна из крупнейших и наиболее эффективных групп по надзору за государственными органами в США. Мы серьёзно относимся к этой ответственности. Наши жалобы были поданы не от имени какого-либо отдельного законодателя или группы, а из нашей приверженности общественным интересам. 

Если говорить еще точнее: как беспартийный наблюдатель за деятельностью добросовестного правительства, наши обвинения в правонарушениях не были продиктованы какими-либо предвыборными мотивами, а тем, что лица, упомянутые в наших жалобах, являются законодателями.

Помимо поправки 41, у Colorado Common Cause богатая история успешной борьбы за надлежащие меры государственной защиты и реформы, в том числе:

• в 1972 году был принят первый в стране Закон о солнечном свете, который требует, чтобы все заседания государственных органов по государственным вопросам были открыты для публики;
• борьба за ужесточение Закона об открытых архивах Колорадо («CORA»), который гарантирует право каждого жителя Колорадо на доступ к публичным архивам;
• возглавил усилия по принятию поправки GAVEL, за которыми последовало судебное разбирательство с целью окончательно положить конец практике принуждения членов одной партии голосовать вместе.

Мы ценим нашу обширную историю сотрудничества с законодателями и сторонниками самых разных взглядов и политических пристрастий. Но прежде всего бывают моменты, когда политическая добрая воля должна быть отложена в сторону ради защиты общественных интересов. Именно поэтому, поскольку никаких мер не было предпринято по достоверным сообщениям об этих нарушениях, мы обратились в Независимую избирательную комиссию (НИК) с просьбой провести расследование.

Наилучшим возможным результатом этого печального инцидента является восстановление общественного доверия, а также единства понимания и уважения к важным принципам, заложенным Поправкой 41, что, на наш взгляд, в данном случае вполне достижимо. 

Незаконный подарок остаётся незаконным подарком, независимо от того, знал ли законодатель о незаконном финансировании своего пребывания в отеле заранее или узнал об этом вскоре после. Независимая избирательная комиссия (НИК) давно предупреждала об этом. Законодатели не могут использовать собрание, чтобы обойти запрет на подарки; поскольку законодатели «не могут использовать ассоциацию для совершения от своего имени действий, которые им в ином случае запрещено совершать».

В более широком смысле, Colorado Common Cause будет приветствовать и поддерживать любые действия, способствующие подотчетности и прозрачности, в том числе и действия этой фракции, чье финансирование за счет нераскрытых «темных денег» повышает риск подобных нарушений. 

Наша цель проста, и мы надеемся, что наше послание тоже: Колорадо должно сохранить правительство, которое служит народу, а не частным интересам. Этот момент — возможность укрепить священный союз между народом и избранными им должностными лицами, и мы надеемся на резолюцию, которая будет именно этого добиваться.