무지개의 첫 번째 지평선

정치는 결코 직선으로 뻗어나가는 것이 아닙니다. 그것은 일련의 변화와 연합, 그리고 때로는 심오한 환멸의 연속입니다. 저는 말년에 레인보우 푸시 연합의 특정한 궤적에서 벗어나고 있음을 깨달았습니다. 그들이 충분히 혁신적이지 못하고 기득권 세력에 도전하지 않는다고 생각했기 때문입니다. 그러나 이념적 진화가 역사적 영향력의 무게를 지워버릴 수는 없으며, 지워버려서도 안 됩니다. 잭슨의 중요성을 이해하려면 1988년 당시의 분위기를 파악해야 합니다.

선거에서 얻은 교훈: 흑인도 투표한다

잭슨 목사님이 민주당 예비선거에 출마했을 때 저는 일곱 살이었습니다. 많은 사람들에게는 승산이 없어 보였지만, 남부의 어린아이에게는 무엇이든 가능하다는 의미였습니다. 어머니께서 저를 투표소에 데려가셨던 날이 기억납니다. 단순한 시민의 의무가 아니었습니다. 어머니는 자신이 믿는 사람에게 투표할 수 있어서 진심으로 기뻐하시는 것 같았습니다. 유권자로서 제가 가진 핵심적인 관심사를 지도자가 해결해 줄 것이라는 이러한 믿음과 희망은 오늘날 우리 정치 지도력에서 찾아보기 힘든 것입니다.  

어린 시절 누구나 한 번쯤은 묻는 질문, "누구한테 투표했어요?"에 그녀는 망설임 없이 명확한 어조로 대답했다. 그 말은 내 기억에 깊이 남았다. "음, 제시 잭슨 목사님한테 투표했어요. 그분이 미국 최초의 흑인 대통령이 될 수도 있잖아요."“

'타자'라는 존재의 무게“ 

미국 남부에서는 시민권이 타고난 권리가 아니라 조건부 임대 계약처럼 취급되는 경우가 많다는 것을 일찍부터 배우게 됩니다. 미국에서 흑인으로 산다는 것은 평생 살아온 고향에서 '타자'라는 역설적인 현실을 헤쳐나가는 것을 의미합니다. 1988년, 잭슨은 단순히 선거에 출마한 것이 아니라, 미국의 상상력에 내재된 한계에 도전했습니다.

그는 거의 700만 표를 확보하고 미시간에서의 놀라운 승리를 포함하여 13개의 예비선거와 코커스에서 승리했습니다. 그 몇 달 동안 "무지개 연합"은 단순한 슬로건이 아니라, 다양한 인종과 노동계층의 연합이 수학적으로 가능하다는 것을 보여주는 통계적 증거였습니다.

사회 정의 선구자의 유산

시민권 운동의 거물이자 킹 목사의 제자였던 잭슨은 이 나라가 어떤 모습이 될 수 있는지를 끊임없이 일깨워주는 존재였습니다. 그는 '오퍼레이션 푸시'와 그의 끊임없는 옹호 활동을 통해 근본적인 진실을 주장했습니다. 흑인들은 단순히 미국이라는 실험에 참여하는 존재가 아니라, 그 성장의 설계자이자 발전의 양심이라는 것입니다.

세월이 흐르면서 제 이념적 나침반은 바뀌었을지 몰라도, 잭슨이 다져놓은 토대는 변함없이 굳건합니다. 그는 다른 이들이 백악관으로 향할 길을 닦아 놓았습니다. 그 비전과 어머니와 함께 투표소에 갔던 그날 오후에 대해 저는 언제나 감사할 것입니다.

편히 쉬소서.,
다리우스 켐프, 전무이사