تتجه أموال وسلطة العشرات من أكبر وأغنى الشركات في أمريكا ومئات المسؤولين المنتخبين إلى مواجهة حاسمة في صحراء أريزونا هذا الأسبوع مع مئات المواطنين الناشطين.

وبينما يجتمع مجلس التبادل التشريعي الأميركي (أليك)، وهو جمعية ممولة من الشركات تضم مشرعين وقادة أعمال في الولايات، بالقرب من سكوتسديل لمدة أربعة أيام من التخطيط الاستراتيجي لصالح التشريعات الصديقة للأعمال، يخطط تحالف من جماعات الحكومة الصالحة والعمل والتعليم لمجموعة متنوعة من الأنشطة التي تهدف إلى كشف وكسر قبضة الشركات على حكومات الولايات في جميع أنحاء البلاد.

"قال بوب إدغار، رئيس منظمة "السبب المشترك"، مستشهداً بتقرير حديث لمنظمة "السبب المشترك"، إن "قادة منظمة أليك، شركات مثل وول مارت وفايزر وكوتش إندستريز، أنفقوا ما يقرب من 1.4 مليار دولار في الانتخابات على مدى العقد الماضي، حيث قاموا بتمويل الحملات الانتخابية وتزويد المسؤولين المنتخبين بمشاريع قوانين تضع الأرباح فوق المصلحة العامة. وصحراء أريزونا هي المكان المثالي لكي يوبخهم عامة الناس".

وتتضمن أجندة لجنة أليك إضعاف قوانين الهواء النظيف والمياه النظيفة، وتقويض التعليم العام، وحرمان مئات الآلاف من الناخبين المؤهلين قانونيا من حقهم في التصويت. وفي اجتماعات مغلقة مثل اجتماع هذا الأسبوع في منتجع وسبا ويستن كيرلاند الفاخر، يجلس المسؤولون التنفيذيون في لجنة أليك وجماعات الضغط والمشرعون المنتخبون جنبا إلى جنب ويصوتون على قدم المساواة على مشاريع القوانين "النموذجية" التي تقترحها المجموعة، ثم يحملون هذه التشريعات إلى عواصم الولايات في مختلف أنحاء البلاد.

تضع لجنة أليك ختم موافقتها على مئات التشريعات كل عام وتزعم أن معدل النجاح السنوي يبلغ نحو 20%. وتتولى الشركات التابعة لها تمويل كامل ميزانية المجموعة السنوية البالغة $7 مليون دولار أميركي، بما في ذلك تكاليف المؤتمرات مثل اجتماع هذا الأسبوع.

تفتتح لجنة أليك رسميًا قمتها في منتجع ويستن يوم الأربعاء. وقد دعت مجموعات بما في ذلك Common Cause وPeople for the American Way وCenter for Media and Democracy وAFL-CIO في أريزونا وAFSCME والاتحاد الأمريكي للمعلمين وجمعية أريزونا التعليمية وProgress Now مئات الناشطين لحضور منتدى مجتمعي حول لجنة أليك وتأثيرها من الساعة 6 إلى 9 مساءً (MST) في كلية سميث ماونتن المجتمعية. كما حددت هذه المجموعات مؤتمرًا صحفيًا في الساعة 11 صباحًا يوم الأربعاء أمام مبنى الكابيتول في ولاية أريزونا والذي سيتم بثه مباشرة على موقع Common Cause على الويب.

وقد نظم ناشطون آخرون، بما في ذلك حركة احتلوا فينيكس، فعاليات على الإنترنت تحت شعار "azresistALEC"، وحددوا يوم الأربعاء باعتباره "يوم العمل والتثقيف" بشأن ALEC وأعلنوا عن خطط لتنظيم مسيرة وتجمع جماهيري في متنزه كيرلاند في سكوتسديل.

وقد سلط تقرير أصدرته منظمة People for the American Way وCommon Cause يوم الاثنين الضوء على نفوذ لجنة أليك في ولاية أريزونا، حيث ينتمي خمسون من أصل تسعين من أعضاء مجلس الشيوخ والنواب في الولاية إلى لجنة أليك. وقد وجدت الدراسة أن الشركات الممثلة في "مجلس المشاريع الخاصة" التابع للجنة أليك، إلى جانب مديريها التنفيذيين وموظفيها، تبرعت بمبلغ 1.4 مليار دولار لأعضاء الهيئة التشريعية للولاية على مدى العقد الماضي.

وفي ولاية أريزونا، اكتسبت لجنة أليك مكانة بارزة في عام 2010 عندما تصدت سلطات الولاية لمشكلة الهجرة. وقد أقر المجلس التشريعي للولاية تشريعاً يمنح الشرطة سلطات جديدة لاحتجاز المهاجرين غير الشرعيين المشتبه بهم، بدعم حاسم من لجنة أليك وصناعة السجون الخاصة، التي كانت لها حصة بملايين الدولارات في حبس الأشخاص الذين وقعوا في فخ القانون.

على مدى أغلب الأعوام الثلاثين التي مضت منذ إنشائها، عملت لجنة أليك دون أن تحظى باهتمام كبير من جانب الصحفيين وعامة الناس. ولكن في وقت سابق من هذا العام، أتاح نشر آلاف السجلات الخاصة بلجنة أليك بواسطة مركز الإعلام والديمقراطية غير الربحي للغرباء فرصة الاطلاع على نشاط المجموعة ونفوذها السياسي. وقد طلبت منظمة "السبب المشترك" من مصلحة الضرائب مراجعة وضع اللجنة المعفي من الضرائب، معتبرة أن المجموعة منظمة ضغط ولكنها تعمل بموجب قسم من قانون الضرائب يحد من ممارسة الضغط.