واشنطن العاصمة - دعت منظمة "السبب المشترك" مجلس الشيوخ اليوم إلى إصلاح قواعد المماطلة وإنهاء "التعطيل" والتحرك بشأن القضايا الكبرى التي تواجه الأمة.

لقد تعطلت الإجراءات التي يتخذها الكونجرس بشأن مجموعة واسعة من القضايا الملحة في مجلس الشيوخ بفضل الاستخدام غير المسبوق لسياسة عرقلة التصويت وتعطيل مئات مشاريع القوانين والترشيحات والتعيينات. هذا الأسبوع، استخدمت الأقلية عرقلتها الخمسين خلال الدورة لمحاولة منع تمديد إعانات البطالة، بعد أن أوقف السيناتور توم كوبورن (جمهوري من أوكلاهوما) الإجراء قبل عطلة عيد الفصح، مما ترك 200 ألف أسرة بدون راتب بينما كان الكونجرس في إجازة.

وقال رئيس منظمة Common Cause بوب إدغار: "لقد انخرطت الأقلية في إساءة غير مسبوقة لقواعد مجلس الشيوخ لإيقاف التقدم". "لم تعد الأغلبية الساحقة التي حصلت على ستين صوتًا استثناءً من القاعدة بل هي القاعدة نفسها. لقد حان الوقت لوقف التظاهر الحزبي والتحرك. مع كل ما تبقى للقيام به هذا العام، لا تستطيع أمريكا تحمل هذا التعطيل المتفشي".

"لقد شاهدنا جميعاً مجلس الشيوخ وهو يعقد الأمور لأكثر من عام في محاولة التوصل إلى أغلبية ساحقة لإقرار إصلاح التأمين الصحي قبل أن يلجأ أخيراً إلى حكم الأغلبية من خلال عملية المصالحة"، كما قال إيدجار. "لا يمكننا أن نسمح لإساءة استخدام القواعد بمنع الكونجرس من معالجة الوظائف والاقتصاد وحماية المستهلكين ومنع الأزمات المالية المستقبلية ووضع أمريكا على مسار الاستقلال في مجال الطاقة".

لقد تم استخدام قاعدة تعطيل مجلس الشيوخ، والتي تم تبنيها في عام 1917، بشكل مقتصد طوال معظم القرن العشرين، وحتى ستينيات القرن العشرين كانت تستخدم في المقام الأول لمنع تشريعات الحقوق المدنية. ولكن في السنوات الخمس الماضية، أساءت الأقلية الجمهورية الحالية استخدام القاعدة إلى الحد الذي أصبح فيه الحصول على 60 صوتًا هو الحد الأقصى الفعلي لأي إجراء ذي معنى. لقد تضاعف عدد اقتراحات إغلاق الجلسة المطلوبة للحصول على تصويت بأكثر من الضعف منذ عام 2006، وتم استخدام عدد لا يحصى من "تعطيلات المجلس الخفية" - حيث تهدد الأقلية باستخدام عرقلة المجلس دون الحاجة إلى فعل أي شيء فعليًا - لمنع اتخاذ إجراء بشأن عشرات التدابير الموضوعية.

قال إدغار: "إن عتبة الستين صوتًا ليست ما قصده الآباء المؤسسون. إذا كان المؤسسون يقصدون شرط الأغلبية الساحقة لتمرير مشاريع القوانين، فكانوا ليدرجوها في الدستور، تمامًا كما طالبوا صراحةً بأغلبية ساحقة لتجاوز الفيتو الرئاسي. لقد وضع مجلس الشيوخ القاعدة، والآن يتعين عليه إنهاءها".

لقد أعاد مجلس إدارة منظمة "السبب المشترك" النظر في موقف المنظمة من سياسة عرقلة التشريع هذا الشتاء في ضوء إساءة استخدام القاعدة على نحو متزايد. وبعد مراجعة شاملة لتاريخ القاعدة ودستوريتها والممارسة الحالية، خلص المجلس إلى أن سياسة عرقلة التشريع غير دستورية وغير منتجة، مما يعكس موقف المنظمة في عام 2005. ووجدت لجنة السياسات التابعة للمجلس أن إساءة استخدام سياسة عرقلة التشريع أدت في الواقع إلى زيادة التحزب في مجلس الشيوخ، وشجعت على عقد صفقات غير منتجة مع أعضاء مجلس الشيوخ الأفراد، وأدت إلى الجمود. وخلصت منظمة "السبب المشترك" إلى أن سياسة عرقلة التشريع لابد أن تختفي من أجل جعل الحكومة تعمل واستعادة ثقة الجمهور في قدرة الكونجرس على معالجة القضايا الحرجة التي تواجه الأمة.

تدعم منظمة Common Cause التدابير التي قدمها السناتوران توم هاركين (ديمقراطي من ولاية أيوا) وتوم أودال (ديمقراطي من ولاية نيو مكسيكو) لإصلاح هذه الممارسة. ويهدف مشروع القانون الذي قدمه السناتور هاركين، والذي تم تقديمه في الأصل عندما كان الديمقراطيون في الأقلية، إلى تقليص عدد الأصوات اللازمة لإنهاء المناقشة تدريجيًا (من 60 إلى 57 ثم إلى 54 ثم 51) على مدار عدد من الأيام. ويسمح اقتراح السناتور أودال لمجلس الشيوخ بتغيير قاعدته بأغلبية الأصوات عندما يتولى مجلس الشيوخ الجديد مهامه في يناير، بدلاً من 67 صوتًا اللازمة حاليًا.

كما دعت منظمة "السبب المشترك" مجلس الشيوخ إلى إلغاء الممارسة غير الرسمية المتمثلة في السماح لأعضاء مجلس الشيوخ المنفردين بتعليق مشاريع القوانين والترشيحات ــ في السر غالباً. وقد لفت السيناتوران جيم بونينج (جمهوري من ولاية كنتاكي) وكوبرن الانتباه الوطني مؤخراً إلى هذه الميزة المختلة وغير الديمقراطية من خلال تعليق تمديد إعانات البطالة على مدى الشهرين الماضيين. كما امتنع السيناتور بونينج عن التعليق على ترشيح زراعي لأنه أراد تقديم شكوى إلى منظمة التجارة العالمية ضد كندا لحظرها السجائر بنكهة الحلوى، والتي يتم إنتاجها ــ وهو أمر غير مفاجئ ــ في ولاية كنتاكي مسقط رأسه.

وقال إيدغار "إن أميركا لا تستطيع أن تنتظر التقدم بينما يمارس أعضاء مجلس الشيوخ ألعابا حزبية. لقد حان الوقت لكسر الجمود وإعادة الكونجرس إلى العمل".