حثت سارة دوفينداش، رئيسة الشؤون التشريعية في منظمة "السبب المشترك"، لجنة تابعة للجنة القضائية في مجلس النواب تدرس إصلاح جماعات الضغط والأخلاقيات على سن قوانين إنفاذ أخلاقية مستقلة للكونغرس الذي لم يعد الجمهور يثق في قدرته على مراقبة نفسه.

أدلى دوفينداتش بشهادته يوم الخميس أمام اللجنة الفرعية للجنة القضائية المعنية بالدستور والحقوق المدنية والحريات المدنية: "إن القواعد الأكثر صرامة لا معنى لها إن لم تُطبّق، وسجل لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب لا يمنحنا ثقة كبيرة في قدرتها على تطبيق قواعد جديدة". وأضاف: "بدلاً من أن يجهد أعضاء الكونغرس في الحكم على زملائهم، ينبغي أن يسترشدوا بهيئة مهنية غير حزبية مكلفة بتلقي الشكاوى الأخلاقية، وإجراء التحقيقات الأولية، وتقديم التوصيات إلى لجان الأخلاقيات في غرفها المعنية بشأن المضي قدمًا".

واستشهد دوفينداتش باستطلاعات الرأي التي أظهرت الفساد باعتباره مصدر قلق كبير للناخبين في انتخابات التجديد النصفي لعام 2006، وأن الناخبين لا يريدون "العمل كالمعتاد" في واشنطن.

وفي شهادتها، شرحت دوفينداش بالتفصيل كيفية عمل لجنة أخلاقية مستقلة، واقترحت أن يرأسها لجنة مكونة من ثلاثة أعضاء أو مدير، يتم اختيارهم جميعًا من قبل رئيس البرلمان وزعيم الأقلية.

انقر هنا لقراءة الشهادة الكاملة والمزيد حول كيفية عمل إنفاذ الأخلاقيات المستقلة.

بالإضافة إلى ذلك، حثّت دوفينداك اللجنة على اتباع نهج مجلس الشيوخ وإلزام مُجمّعي جماعات الضغط بالإفصاح عن التبرعات التي يجمعونها ويُرتّبونها، وإلزام الأعضاء السابقين بالانتظار لفترة أطول - عامين - قبل السماح لهم بالضغط على زملائهم السابقين. كما أيّدت متطلبات الإفصاح المتعلقة بجماعات الضغط المدعومة من قِبل الشركات التي لا تُقدّم حاليًا تقارير ضغط فيدرالية، ولكنها تكسب ما لا يقل عن $100,000 ربع سنوي، للمشاركة في جهود مدفوعة الأجر لتحفيز جماعات الضغط المدعومة من قِبل الشركات.

حثّ دوفينداتش اللجنة على إدراج بندٍ بشأن تجميع جماعات الضغط، أقرّه مجلس الشيوخ في نسخته من مشروع قانون الأخلاقيات والإصلاح. يُلزم هذا البند جماعات الضغط ومنظمات الضغط بالإفصاح عمّا قدّموه وجمعوه. في الوقت الحالي، لا تُلزم قوانين تمويل الحملات الانتخابية أيّ جماعة ضغط بالكشف إلا عمّا قدّمه من مساهمات سياسية للمرشحين الفيدراليين.