منظمة "القضية المشتركة" و"مواطنون من أجل المسؤولية والأخلاق" في واشنطن تدعو إلى حل سريع مع مستشارين خارجيين

إن المناورة التي اتخذتها لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب لتجنب معالجة كيفية التعامل مع الشكوى المقدمة ضد زعيم الأغلبية في مجلس النواب توم ديلاي (جمهوري من ولاية تكساس) تنضح بكل ما هو خاطئ في قواعد الأخلاقيات في مجلس النواب، وتشير إلى الحاجة الماسة إلى الإصلاح، بما في ذلك تعيين مستشار مستقل في القضايا التي تشمل زعماء الكونجرس.

قالت شيلي بينغري، رئيسة منظمة "القضية المشتركة": "لا نعلم سبب اتخاذ لجنة الأخلاقيات هذا القرار، فهي تعمل بسرية تامة. كل ما نراه هو أن اللجنة تلجأ إلى أساليب ملتوية قانونيًا مرة أخرى لتجنب اتخاذ قرار بشأن التحقيق مع السيد ديلاي. هذا مثال واضح على الحاجة إلى مزيد من الشفافية والمساءلة في نظامنا الأخلاقي في الكونغرس".

قالت ميلاني سلون، المديرة التنفيذية لمنظمة "مواطنون من أجل المسؤولية والأخلاق في واشنطن" (CREW): "إن فشل اللجنة في فتح تحقيق في شكوى النائب كريس بيل ضد زعيم الأغلبية ديلاي، بعد مرور 90 يومًا على نظرها، يُظهر القصورَ المُذهل في عملية الأخلاقيات". وأضافت: "إن تلاعب اللجنة بقواعدها الخاصة لتجنب اتخاذ قرار بشأن التحقيق مع زعيم الأغلبية في تهمٍ خطيرة كالرشوة والابتزاز وإساءة استخدام السلطة، دليلٌ على نفوذ السيد ديلاي على اللجنة. يبدو أن لجنة الأخلاقيات موجودةٌ للتستر على السلوك غير الأخلاقي لأعضاء مجلس النواب، لا للكشف عنه".

وفقًا لتقرير نُشر يوم الأربعاء في صحيفة "رول كول"، يبدو أن قادة لجنة الأخلاقيات، الجمهوريون والديمقراطيون، غير قادرين على الاتفاق على ما إذا كانت شكوى ديلاي تستحق مزيدًا من التحقيق. ويُقال إنهم يطلبون من لجنة الأخلاقيات بكامل هيئتها البت في الأمر. وهذا يُنذر باحتمالية حدوث جمود داخل اللجنة، وقد يؤدي إلى إسقاط الشكوى. يوم الاثنين، 20 سبتمبر/أيلول، هو الموعد النهائي للجنة للبت في الأمر. وستكون هذه هي المرة الثانية التي تُؤجل فيها لجنة الأخلاقيات موعدًا نهائيًا للبت في القضية منذ تقديم الشكوى في يونيو/حزيران.

دعت منظمتا "السبب المشترك" و"الطاقم" في يوليو/تموز إلى تعيين مستشار قانوني خارجي للتحقيق في مزاعم جمع التبرعات غير السليمة وإساءة استخدام السلطة التي وجهها السيد بيل (ديمقراطي من تكساس) ضد السيد ديلاي. ونظرًا لمكانة السيد ديلاي القوية في مجلس النواب، يكاد يكون من المستحيل على الأعضاء الحكم عليه. ويصدق هذا بشكل خاص بالنظر إلى أن السيد ديلاي قد تبرع بأموال لأربعة من الجمهوريين في لجان الأخلاقيات بمجلس النواب. منذ عام ١٩٩٧، تبرع السيد ديلاي بمبلغ ١٫٢٨٫٥٠٤ دولار أمريكي للنواب كيني هولشوف من ميسوري، وستيفن لاتوريت من أوهايو، وجودي بيغيرت من إلينوي، ودوك هاستينغز من واشنطن.

تتمثل سابقة حل الشكاوى ضد قيادة الكونغرس في تعيين مستشار قانوني خارجي. وقد حدث هذا في قضيتي رئيسي مجلس النواب السابقين جيم رايت (ديمقراطي، تكساس) ونيوت جينجريتش (جمهوري، جورجيا).

قال بينغري: "على لجنة الأخلاقيات التحرك بسرعة لحل هذه المسألة قبل الانتخابات، لا المماطلة". وأضاف: "عندما يُصدر ناخبو السيد ديلاي حكمهم عليه في صناديق الاقتراع، فإنهم بحاجة إلى معرفة قرار لجنة الأخلاقيات بشأن هذه الاتهامات. في الواقع، من حق البلاد بأكملها أن تعرف، فالسيد ديلاي هو زعيم الأغلبية في مجلس النواب، وأفعاله تؤثر على الكونغرس بأكمله".