اتخذ نائب رئيس الكتلة الديمقراطية في مجلس النواب جون ب. لارسون (ديمقراطي من ولاية كونيتيكت) والنائب والتر جونز الابن (جمهوري من ولاية كونيتيكت) خطوة عملاقة اليوم نحو جعل الانتخابات تدور حول الشارع الرئيسي بدلاً من وول ستريت من خلال تقديم قانون الانتخابات العادلة الآن (HR 7022). الاقتراح المقدم من لارسون وجونز هو إجراء مصاحب لقانون الانتخابات العادلة الآن (S 1285) الذي يرعاه زعيم الأغلبية المساعد في مجلس الشيوخ ديك دوربين (ديمقراطي من ولاية إلينوي) والسيناتور أرلين سبيكتر (جمهوري من ولاية بنسلفانيا).

إن قانون الانتخابات العادلة الآن من شأنه أن ينشئ برنامجاً تطوعياً حيث يصبح المرشحون للكونجرس مؤهلين للحصول على منحة كبيرة بما يكفي لإدارة حملة تنافسية. وسوف يكون المرشحون مؤهلين للحصول على المنحة من خلال إظهار قاعدة عريضة من الدعم المجتمعي من خلال جمع عدد محدد من التبرعات الصغيرة. وفي مقابل المنحة، سوف يوافق المرشحون المشاركون على فرض حدود صارمة للإنفاق على الحملات والتخلي عن جميع جمع التبرعات الخاصة. وسوف يتلقى المرشحون أيضاً قسائم لشراء وقت البث الإذاعي ويحصلون على خصم بنسبة 20% أقل من أدنى تكلفة للوحدة على جميع الإعلانات المشتراة.

إن قانون الانتخابات العادلة الآن مبني على برامج ناجحة في العديد من الولايات، بما في ذلك كونيتيكت وكارولينا الشمالية، وهما الولايتان اللتان ينتمي إليهما راعيا مشروع القانون المقدم اليوم. ففي كونيتيكت، اختار 84% من المرشحين للمجالس التشريعية في الولاية الانضمام إلى برنامجهم في عامه الافتتاحي هذا. وفي ولاية كارولينا الشمالية، وللمرة الأولى، يجري تنفيذ برنامج تجريبي لتمويل الانتخابات بالكامل من قبل القطاع العام لثلاثة من مناصب مجلس الولاية. ويستند برنامج مجلس ولاية كارولينا الشمالية إلى برنامجهم الموازي الناجح الذي يوفر للمرشحين للمحكمة العليا ومحكمة الاستئناف فرصة الترشح للمحكمة دون الحاجة إلى جمع مساهمات خاصة.

"لقد حان الوقت لاستعادة نزاهة انتخاباتنا. ولابد من طمأنة الجمهور بأن المال واستغلال النفوذ لا يشكلان ما يحدث في واشنطن. ولابد وأن يثق الجمهور في أن المسؤولين العموميين يبحثون عن المصلحة الفضلى لناخبيهم وليس المصلحة الفضلى لأكبر مانحيهم"، كما قال النائب لارسون. "وينبغي أن تُحسم الانتخابات على أساس من هو المرشح الأفضل، وليس فقط من يجمع أكبر قدر من المال. وينبغي أن يُمنح أعضاء الكونجرس الحرية لقضاء وقتهم في التشريع بدلاً من جمع التبرعات".

"إن أنظمة تمويل الحملات الانتخابية العامة تخدم العديد من الأهداف المهمة ــ فهي تحرر المشرعين من سباق جمع التبرعات الذي يستغرق وقتاً طويلاً، وتسمح للمانحين الصغار بلعب دور حاسم في الانتخابات، وتكسر العلاقة الحميمة بين مصالح الشركات الغنية وصناع السياسات. وفي عام يتوق فيه الناخبون إلى التغيير على كافة الأصعدة، فإن قانون الانتخابات العادلة الآن من شأنه أن يحسن بشكل أساسي الطريقة التي نجري بها الانتخابات في هذا البلد"، حسبما صرحت لورا ماكليري، نائبة مدير برنامج الديمقراطية في مركز برينان.

قال بوب إدغار، رئيس منظمة "السبب المشترك": "لقد شهد الشعب الأميركي ما يكفي من السياسات العامة الفاشلة لكي يدرك أننا لا نستطيع أن ننتظر أكثر من ذلك لإصلاح نظامنا المالي المعطل للحملات الانتخابية. وإلى أن نخرج المصالح الخاصة من عملية تمويل الحملات الانتخابية، فلن يكون لدينا سياسات تعود بالنفع الحقيقي على الشعب في مجالات بالغة الأهمية مثل الاقتصاد والرعاية الصحية والاحتباس الحراري العالمي".

"يريد الشباب والطلاب في جميع أنحاء البلاد التأكد من أنهم لن يتحملوا عجزًا ضخمًا وأخطاء كبار السن. إنهم يدعون المسؤولين المنتخبين إلى دعم التمويل العام حتى يتم تمرير القوانين لصالح المصلحة العامة، وليس لصالح المصالح الخاصة للأثرياء"، كما صرح أدونال فويل، رئيس مجلس إدارة ديموكراسي ماترز.

"لقد تمكنت أموال الحملة الانتخابية لوال ستريت من شراء تقليص الرقابة التنظيمية على سياسات الاستثمار الخاصة بها، الأمر الذي قادنا إلى أسوأ أزمة اقتصادية منذ الكساد الأعظم، وعرض الكونجرس عليها خطة إنقاذ بقيمة 1.4 مليار دولار أميركي"، كما قال نيك نيهارت، رئيس الحملة العامة والرئيس التنفيذي لها. "إن قانون الانتخابات العادلة الآن من شأنه أن يزيل سلطة حشد المال الكبير في وول ستريت، ويسوي الملعب السياسي، ويعيد الكونجرس إلى الناخبين".

"إن هذا أمر رائع"، هكذا قال ديفيد أركوش، مدير قسم مراقبة الكونجرس في منظمة المواطنين العامين. وأضاف: "إن إبعاد المال عن السياسة أمر بالغ الأهمية لتخفيف قبضة المصالح الخاصة على واشنطن. وسوف يساعد قانون الانتخابات العادلة الآن في توجيهنا نحو الديمقراطية الحقيقية، والتي لا تتطلب امتلاك بنك استثماري لكي يكون لك صوت في واشنطن". وقال جاري كالمان، مدير المكتب التشريعي الفيدرالي لمنظمة PIRG الأمريكية: "إن الفوضى المالية هي أحدث التكاليف المخيفة لثقافة المال والسياسة الحالية. لقد دفعت وول ستريت ثمناً باهظاً مقابل الحق في المقامرة بأمننا المالي. وحتى الآن، فإن الإصلاح الذي أجرته إدارة بوش يصب في مصلحة وول ستريت على حساب الشارع الرئيسي. والتمويل العام يشكل خطوة حاسمة لتغيير الديناميكيات في واشنطن. وتشيد منظمة PIRG الأمريكية بالنائبين لارسون وجونز لرعايتهما لهذا التشريع المهم".

إن أطول برامج الانتخابات النزيهة استمراراً موجودة في ولايتي أريزونا وماين. ففي أريزونا، ترشح تسعة من أصل أحد عشر مسؤولاً على مستوى الولاية، بما في ذلك الحاكمة جانيت نابوليتانو (ديمقراطية من أريزونا)، في إطار برنامج الانتخابات النظيفة، وفي ولاية ماين فاز 84% من أعضاء الهيئة التشريعية للولاية بمناصبهم كمرشحين للانتخابات النظيفة. وفي المجمل، تعمل برامج الانتخابات النظيفة هذه في سبع ولايات ومدينتين.

في مجلس الشيوخ، تم تقديم قانون الانتخابات العادلة الآن برعاية مشتركة من قبل أعضاء مجلس الشيوخ باربرا بوكسر (ديمقراطية من كاليفورنيا)، وبن كاردين (ديمقراطي من ماريلاند)، وتوم كاربر (ديمقراطي من ديلاوير)، وروس فينجولد (ديمقراطي من ويسكونسن)، وتوم هاركين (ديمقراطي من آيوا)، وتيد كينيدي (ديمقراطي من ماساتشوستس)، وكلير مكاسكيل (ديمقراطية من ميسوري)، وباراك أوباما (ديمقراطي من إلينوي).

تحالف الانتخابات العادلة الآن هو مركز برينان للعدالة، والقضية المشتركة، ومسألة الديمقراطية، والحملة العامة، والمواطن العام، وUS PIRG.