إعداد آلات التصويت "غير كافٍ"، ولكن يمكن إجراء التغييرات بحلول 6 نوفمبر

واشنطن - أظهر تقرير وطني جديد أن الافتقار إلى تدابير فعالة لحماية الناخبين يضع ولاية ميسيسيبي بالقرب من أسفل تصنيف الولايات بناءً على استعدادها لإدارة أعطال آلات التصويت بنجاح في يوم الانتخابات.

صدر يوم الأربعاء تقرير "فرز الأصوات 2012: دراسة لكل ولاية على حدة حول جاهزية تكنولوجيا التصويت"، من قِبل ثلاث منظمات غير حزبية تُعنى بالتصويت، وهي: مؤسسة التصويت المُتحقق، وعيادة التقاضي الدستوري في كلية الحقوق بجامعة روتجرز، ومنظمة "كومون كوز". ورغم انخفاض نسبة التصويت في ولاية ميسيسيبي، يُؤكد التقرير أن مسؤولي الانتخابات لا يزال لديهم الوقت لإجراء تغييرات في الأسابيع التي تسبق انتخابات 6 نوفمبر.

قالت باميلا سميث، رئيسة منظمة "التصويت المُوثَّق": "تحتاج ولاية ميسيسيبي إلى تعزيز جهودها للتحضير للانتخابات المقبلة. لا يوجد نظام انتخابي مثالي، وضمان نزاهة الانتخابات ودقتها جهد وطني. يجب أن يشارك الجميع، من مسؤولي الانتخابات إلى المواطنين، لضمان سلامة هذه العملية التي تُعدّ جوهر ديمقراطيتنا".

وتشمل الخطوات التي يمكن لولاية ميسيسيبي اتخاذها لتحسين إجراءاتها الانتخابية قبل السادس من نوفمبر/تشرين الثاني ما يلي: تحديث ممارسات المحاسبة والمصالحة في عمليات الاقتراع، والتي سوف تكون قادرة على اكتشاف الأخطاء الآلية؛ وتشجيع الناخبين في الخارج والعسكريين على الإدلاء بأصواتهم عن طريق البريد حتى لو كان لديهم خيار التصويت عبر البريد الإلكتروني أو الفاكس؛ وضمان وجود خطط طوارئ شاملة (تعزيز أفضل الممارسات من وزير الخارجية إلى أدنى المستويات، على سبيل المثال).

أهملت العديد من الولايات معالجة أعطال آلات التصويت أو الاستعداد لها، وفي كل انتخابات وطنية، تفشل أنظمة التصويت. ففي عام ٢٠٠٨، على سبيل المثال، تم الإبلاغ عن أكثر من ١٨٠٠ مشكلة في آلات التصويت على المستوى الوطني.

قالت سوزانا جودمان من منظمة Common Cause: "إذا كان التاريخ مؤشرًا، فإن الآلات ستفشل في نوفمبر/تشرين الثاني في الولايات المتحدة وستضيع الأصوات. يجب وضع أنظمة احتياطية مثل بطاقات الاقتراع الورقية والتدقيق وممارسات التوفيق بين الأصوات الجيدة للتأكد من صحة النتائج".

حصلت ولاية ميسيسيبي على تصنيف "غير كافٍ" بشكل عام بناءً على أدائها في خمسة مجالات:

هل تشترط الدولة بطاقات اقتراع ورقية أو سجلات لكل صوت مُدلى به؟ (في حال تسبب أعطال الكمبيوتر أو الأخطاء البشرية في أخطاء في فرز الأصوات، يمكن لمسؤولي الانتخابات استخدام بطاقات الاقتراع الأصلية لتحديد الإجماليات الصحيحة. بالإضافة إلى ذلك، يمكن استخدام بطاقات الاقتراع الورقية لتدقيق فرز الأصوات الآلي).

- هل لدى الدولة خطط طوارئ كافية في كل مركز اقتراع في حالة تعطل الأجهزة؟

- هل تحمي الدولة الناخبين العسكريين والأجانب وبطاقات الاقتراع الخاصة بهم من التغيير والتلاعب وانتهاكات الخصوصية من خلال ضمان عدم الإدلاء ببطاقات الاقتراع المميزة عبر الإنترنت؟

- هل قامت الدولة بإجراء تدقيق ما بعد الانتخابات لتحديد ما إذا كانت النتائج المبلغ عنها إلكترونيًا صحيحة؟

- هل تستخدم الدولة ممارسات قوية لمطابقة الأصوات وتصنيفها للمساعدة في ضمان عدم فقدان أي بطاقات اقتراع أو إضافتها أثناء فرز الأصوات وتجميعها من المستوى المحلي إلى مستوى الولاية؟

وبالإضافة إلى ولاية ميسيسيبي، جاءت خمس ولايات أخرى في أسفل القائمة - وهي كارولينا الجنوبية، وكولورادو، وديلاوير، وكانساس، ولويزيانا - في حين جاءت خمس ولايات في أعلى القائمة - وهي مينيسوتا، ونيو هامبشاير، وأوهايو، وفيرمونت، وويسكونسن.

قالت بيني فينيتيس، المديرة المشاركة لعيادة التقاضي الدستوري بكلية الحقوق بجامعة روتجرز: "لا ينبغي أن يُفقد أي صوت في انتخابات عام ٢٠١٢. فالتكنولوجيا متوفرة للتحقق من الأصوات، ويمكن تطبيق إجراءات في جميع أنحاء البلاد لضمان احتساب كل صوت، تمامًا كما ينص الدستور".

لم يتبق على يوم الانتخابات سوى أكثر من ثلاثة أشهر، وهذا يتيح الوقت للولايات مثل ميسيسيبي لإجراء تغييرات بسيطة في بعض الفئات التي صنفتها الدراسة.