طلبت منظمة Common Cause يوم الاثنين من وزارة العدل الأمريكية التحقيق فيما إذا كانت النائبة كاثرين هاريس (جمهورية فلوريدا) قد حاولت الحصول على مبلغ $10 مليون دولار من مخصصات الحكومة لبرنامج مكافحة التجسس التابع للبحرية مقابل عرض من أحد المقاولين الدفاعيين للدعم المالي، وهو انتهاك للقانون الجنائي.

وبحسب المعلومات التي قدمها المقاول الدفاعي ميتشل وايد، الرئيس التنفيذي لشركة MZM، إلى وزارة العدل كجزء من اتفاقية الإقرار بالذنب لدوره في التحقيق في الرشوة مع النائب السابق راندي (ديوك) كانينجهام، فقد تناول وايد العشاء مع هاريس في أوائل عام 2005 في مطعم بواشنطن:

"في هذا العشاء، ناقش وايد والممثل ب، من بين مواضيع أخرى، إمكانية استضافة MZM لجمع التبرعات للممثل ب في وقت لاحق من العام، وإمكانية الحصول على التمويل والموافقة على برنامج مكافحة التجسس البحري في منطقة الممثل ب وتحديد موقع مكتب MZM في تلك المنطقة،" كما جاء في بيان وايد لوزارة العدل.

تم التعرف على النائب هاريس علنًا باسم "النائب ب".

في 26 أبريل/نيسان، وبعد العشاء مع وايد، وجّه النائب هاريس رسالةً إلى رئيس اللجنة الفرعية للدفاع في مجلس النواب، وهو عضو بارز فيها، يطلب فيها تمويل مشروع بعنوان "قدرة القوات المحمولة جوًا التابعة لجهاز التحقيقات الجنائية التابع للبحرية الأمريكية لدعم مهام مكافحة الاستخبارات ومكافحة الإرهاب". وكان المشروع ملحقًا بحزمة طلبات التمويل التي قدّمها هاريس سابقًا. ووفقًا لبيان صحفي صادر عن مكتب النائب هاريس، بلغ حجم الطلب $10 ملايين دولار.

يشير وصف المحادثة بين وايد والنائب هاريس في بيان وايد لوزارة العدل، والإجراء الرسمي اللاحق الذي اتخذه النائب هاريس، إلى أن النائب هاريس انتهك قانون الولايات المتحدة 18'201، الذي ينص على:

(ب) كل من - (2) يكون موظفًا عامًا أو شخصًا تم اختياره ليكون موظفًا عامًا، يطلب أو يسعى أو يتلقى أو يقبل أو يوافق على تلقي أو قبول أي شيء ذي قيمة شخصيًا أو لأي شخص أو كيان آخر، بشكل فاسد، مقابل: (أ) التأثير في أداء أي عمل رسمي؛ يعاقب بموجب هذا العنوان بغرامة لا تزيد على ثلاثة أضعاف المعادل النقدي للشيء ذي القيمة، أيهما أكبر، أو بالسجن لمدة لا تزيد على خمسة عشر عامًا، أو كليهما، ويجوز استبعاده من تولي أي منصب شرف أو ثقة أو ربح في الولايات المتحدة.

يبدو أن النائبة هاريس تجاوزت الحدود، بدءًا من المناوشات المعتادة بين جماعات الضغط وأعضاء الكونجرس، إلى الموافقة على مقايضة من وايد - جمع تبرعات مقابل تخصيص مبلغ $10 ملايين دولار أمريكي، كما صرحت شيلي بينغري، رئيسة منظمة "القضية المشتركة". وأضافت: "نود أن تحقق وزارة العدل في الأمر".

يبدو أن العشاء الذي ناقش فيه وايد والنائب هاريس تخصيص الأموال وجمع التبرعات نفسه يُمثل انتهاكًا لقواعد الهدايا في مجلس النواب. ووفقًا لقواعد الهدايا في المجلس، لا يُسمح للأعضاء بقبول هدايا تبلغ قيمتها $50 أو أكثر. وقد أكدت النائبة هاريس علنًا أن تكلفة العشاء بلغت $2800 لشخصين. ومع ذلك، لا يوجد ما يدعو للاعتقاد بأن لجنة معايير السلوك الرسمي في مجلس النواب ستتخذ إجراءً بناءً على أي من الأدلة المنشورة علنًا. فقد أصبحت وزارة العدل هي الجهة التنفيذية الفعلية للكونغرس.

انقر هنا لقراءة الشكوى المقدمة إلى وزارة العدل: http://www.commoncause.org/site/apps/nl/content2.asp?c=dkLNK1MQIwG&b=686043&ct=2342811