إن ما كشفته وزارة الأمن الداخلي اليوم عن استهداف قراصنة روس لأنظمة انتخابية في 21 ولاية، أمرٌ مثير للقلق على عدة مستويات. أولًا، ما كان ينبغي للحكومة الفيدرالية أن تستغرق كل هذا الوقت لمشاركة هذه المعلومات مع الولايات المستهدفة. ولعلّ الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن بعض الولايات أبلغت الصحفيين أنها لم تكن على علم باستهدافها.

إن محاولات اختراق انتخاباتنا ليست خدعة، بل هي تهديد حقيقي، ولكن يمكننا، بل يجب علينا، مواجهته الآن لا لاحقًا. من الواضح أن هذا تهديدٌ مستمر، وقد آن الأوان للحكومات على المستويات الفيدرالية والولائية والمحلية أن تتخذ خطوات استباقية لحماية نزاهة انتخاباتنا.

كانت الدول الأخرى أسرع بكثير في الاستجابة للتهديدات، ولكن علينا أن نلحق بها. كان تصنيف وزارة الأمن الداخلي لأنظمة الانتخابات لدينا "بنية تحتية حيوية" خطوة إيجابية، ولكن علينا بذل المزيد من الجهود. في كل ولاية، نحتاج أيضًا إلى:

• آلات تصويت تُصدر سجلاً ورقياً مُوثّقاً من قِبل الناخب لكل صوت. يجب أن تكون البطاقة المُحصاة هي نفسها التي وضع الناخب عليها علامة.
• عمليات تدقيق دقيقة وفعّالة بعد الانتخابات للنتائج المُحصّلة إلكترونيًا، مع الحدّ من المخاطر. للكشف عن النتائج الإلكترونية المُعدّلة بواسطة برامج ضارة، يجب على مسؤولي الانتخابات فرز عدد كافٍ من الأصوات يدويًا لتأكيد النتيجة الإلكترونية. سوف تبدأ كولورادو باستخدام أساليب التدقيق المتطورة هذه في نوفمبر/تشرين الثاني. ولا يزال قانون مماثل في رود آيلاند ينتظر توقيع الحاكم الموعود.
• حظر استخدام البريد الإلكتروني (البريد الإلكتروني، منصات الإنترنت) في عملية التصويت. يجب أن ننصت إلى خبراء الأمن الذين أظهروا أن الأصوات المُدلى بها عبر البريد الإلكتروني أو منصات الإنترنت قابلة للاختراق والتعديل والحذف. ولأن الناخبين لا يستطيعون "التحقق" من صحة تسجيل بطاقات اقتراعهم، فإن بطاقات الاقتراع المُرسلة عبر هذه العملية معرضة للخطر بشكل خاص.

علينا اتخاذ هذه الخطوات الآن، لا محاولة اتخاذها عشية الانتخابات المقبلة. وعلينا أن نتحلى بالمرونة واليقظة في المستقبل، فتكتيكات خصومنا ستتطور، لكن التقاعس ليس حلاً.