عين على الخليج

في 16 سبتمبر، صرّح الرئيس جورج دبليو بوش بأنه سيعيد بناء ساحل الخليج الأمريكي، وهي مهمة قد تكلف في نهاية المطاف ما يقارب 1200 مليار دولار. وقال: "بالتأكيد ستكلف أموالاً طائلة، لكنني واثق من قدرتنا على تحملها. هذا يعني أننا سنضطر إلى خفض الإنفاق غير الضروري".

كان بوش مُحقًا. لكن الكونغرس لم يُظهر القيادة اللازمة لرفض ممارسة تخصيص الأموال لأغراض خاصة، حيث يُدرج أعضاء الكونغرس، الذين يعملون خلف الأبواب المغلقة ودون أي تدقيق، مشاريعهم المفضلة في فواتير إنفاق ضخمة. في الواقع، قبل ستة أسابيع فقط، وقّع الرئيس مشروع قانون للنقل بقيمة $286 مليار دولار، يتضمن أكثر من 6000 مشروع مفضل لأعضاء الكونغرس.

ستُكلّف هذه المشاريع "المُخصّصة" مبلغًا هائلًا قدره 1.4 مليار دولار أمريكي، أي ما يُقارب 40% من المبلغ الذي خصصه الكونغرس لجهود الإغاثة من إعصار كاترينا حتى الآن. ومع ذلك، صرّح رئيس مجلس النواب دينيس هاسترت (جمهوري عن ولاية إلينوي) لصحيفة واشنطن بوست يوم الخميس بأنّ مشروع قانون النقل "هو مشروع قانون الطرق السريعة الذي نحتاجه تمامًا".

القضية المشتركة لا توافق.

قالت شيلي بينغري، رئيسة منظمة "القضية المشتركة": "نشهد حاليًا فشلًا قياديًا. يُفترض بالرئيس بوش وأعضاء الكونغرس المسؤولين عن عملية التخصيصات اتخاذ قرارات حاسمة، لا مجرد توزيع المكافآت والحصول على شعبية. نحتاج إلى قادة مسؤولين مستعدين لرفض المشرعين بكل حزم - فبلادنا لديها احتياجات أكبر الآن من مشاريع محلية في الدوائر الانتخابية".

لذا، بينما ينتظر ضحايا إعصار كاترينا على طول ساحل الخليج مساعدات الحكومة الفيدرالية، سيحصل آخرون على مزايا مشروع قانون الطرق السريعة. إليكم بعض الأمثلة:

$231 مليون دولار لإنشاء جسر في ألاسكا يحمل اسم النائب دون يونج (جمهوري من ألاسكا) يربط مدينة كيتشيكان بجزيرة يسكنها 50 شخصًا.

$207 مليون دولار لبناء طريق Prairie Parkway المقترح، وهو طريق في منطقة رئيس مجلس النواب دينيس هاسترت (جمهوري من ولاية إلينوي).

$100 مليون دولار لدراسة مشروع النقل الذي يربط ديترويت وآن آربر.

$50 مليون دولار لإعادة بناء طريق في حديقة جلاسير الوطنية في مونتانا.

$3 مليون دولار لفيلم وثائقي عن ألاسكا.

$3 مليون دولار لتخفيف آثار الغبار على الطرق الريفية في أركنساس.

$2.3 مليون دولار أمريكي لتهيئة المناظر الطبيعية على طول طريق رونالد ريغان السريع في كاليفورنيا.

$2.6 مليون دولار لممر Daniel Boone Wilderness Trail في فيرجينيا.

$1.6 مليون دولار لمركز بلو ريدج للموسيقى في ولاية كونيتيكت.

$1 مليون دولار لمشروع مركب الخشب في جامعة ماين؛ و

$1 مليون دولار لبناء دائرة مرورية في فيرمونت.

ويحتوي مشروع قانون المخصصات المعلق الآن في مجلس الشيوخ والذي من شأنه أن يستكمل هذه المشاريع أيضًا على حوالي $330 مليون دولار من المخصصات، بما في ذلك:

$400,000 لتوسيع المطبخ في مقهى في أنكوريج، ألاسكا.

$950,000 لبناء معسكر الكشافة بالقرب من تالكيتنا، ألاسكا.

$200,000 لمتحف سان فرانسيسكو لمشروع ترميم دار السك القديمة.

$600,000 لترميم مسرح فوكس في أوكلاند، كاليفورنيا.

$250,000 للمساعدة في بناء منشأة Easter Seals (لست متأكدًا من هذا) في جورج تاون، ديلاوير.

$1 مليون دولار لخطة لويس وكلارك المئوية الثانية في ولاية أيداهو.

$600,000 لولاية كنتاكي لتطوير مركز للزوار في منتزه بيج بون ليك ستيت، و

$200,000 دولار أمريكي لتجديد وإعادة بناء ساحة لانكستر في لانكستر، بنسلفانيا.

تُعارض منظمة "القضية المشتركة" ممارسة "تخصيص" المشاريع. في هذه الحالة، يُدرج عضو في الكونغرس في التشريع عبارةً تطلب تمويل مشروعٍ محليٍّ مُفضّل. ويُفهم من ذلك أن الطلب لن يخضع للتدقيق الذي كان سيخضع له لولا إضافته إلى مشروع قانون إنفاقٍ ضخم. وقد أُدرج حوالي 6000 مشروعٍ مُخصّصٍ في مشروع قانون النقل هذا العام دون أي نقاشٍ أو دراسةٍ من قِبَل اللجان حول قيمتها أو ضرورتها.

لكن تخصيص الأموال في وقتٍ تسعى فيه أمتنا لإعادة بناء جزء كبير من ساحل الخليج، وفي الوقت نفسه دولة أجنبية، أمرٌ غير مقبول. تدعو منظمة "القضية المشتركة" الكونغرس إلى إعادة النظر في بعض قرارات الإنفاق المحدودة التي اتخذها قبل إعصار كاترينا، ومقارنتها باحتياجاتنا والتزاماتنا الوطنية والدولية الحالية.

أطلقت منظمة "قضية مشتركة" حملة "عين على الخليج" لمحاسبة الكونغرس والإدارة وحكومات الولايات والحكومات المحلية على الإجراءات المتخذة في أعقاب إعصار كاترينا. كما طالبنا بتشكيل لجنة مستقلة وغير حزبية للتحقيق في استجابة الحكومة للعاصفة.