أخيرًا، قامت لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب بمهمتها الأسبوع الماضي عندما وبخت النائب تشارلز رانجل (ديمقراطي عن نيويورك) لقبوله رحلاتٍ برعاية شركات إلى منطقة البحر الكاريبي. لكن لا يزال أمام اللجنة طريقٌ طويلٌ لمعالجة الادعاءات الأكثر خطورة الموجهة ضد النائب رانجل.

قالت لجنة الأخلاقيات إنه كان ينبغي على رانجيل أن يعلم أن رحلتين إلى منطقة البحر الكاريبي عامي ٢٠٠٧ و٢٠٠٨ مُوّلتا من قِبل شركات، وهو ما يُمثّل انتهاكًا لقواعد أخلاقيات مجلس النواب. ووجدت اللجنة أن اثنين من مساعدي رانجيل كانا على علم بمصدر تمويل الرحلة. وقد اشتكى رانجيل من أنه من غير العدل تحميله مسؤولية ما علم به موظفوه. هذا أمر لا يُصدّق. لقد أمضى النائب رانجيل وقتًا كافيًا في الكونغرس ليعرف آلية سير العملية، وفي نهاية المطاف، أعضاء الكونغرس مسؤولون عن أفعالهم.

وكانت لجنة الأخلاقيات محقة أيضًا في إحالة الجهة الراعية للرحلة، مؤسسة كاريب نيوز، إلى وزارة العدل إذا قدمت معلومات خاطئة إلى اللجنة عندما كانت اللجنة تبحث في الرحلة للحصول على الموافقة المسبقة، كما أكدت اللجنة.

مع ذلك، لا تزال الأسئلة الأكثر أهمية مطروحة على لجنة الأخلاقيات: هل انتهك النائب رانجيل قواعد مجلس النواب بعدم دفعه ضرائب على دخل الإيجار من فيلته في جمهورية الدومينيكان أو استخدامه أربع شقق مدعومة إيجارًا في نيويورك؟ بخلاف الطريقة التي تُدار بها فعاليات منطقة البحر الكاريبي، فإن انتهاك النائب رانجيل لقواعد الأخلاقيات في هذه التهم سيدفع بقوة لإقالته من رئاسة اللجنة المكلفة بالإشراف على نظامنا الضريبي، من بين أمور أخرى. يجب على لجنة الأخلاقيات التحقيق في أسرع وقت ممكن وإغلاق هذه القضية.