أرسلت منظمة Common Cause اليوم رسالة إلى لجان الأخلاقيات في مجلسي النواب والشيوخ، حثتهم فيها على إصدار إرشادات للكونجرس والجمهور توضح أن الهدايا غير المباشرة من جماعات الضغط إلى أعضاء الكونجرس غير مسموح بها بموجب مشروع قانون إصلاح جماعات الضغط والأخلاق الجديد.

وجاءت هذه الرسالة ردا على تقرير نشر في صحيفة واشنطن بوست في 14 أكتوبر/تشرين الأول، والذي وصف الجهود المبذولة داخل الكونجرس وخارجه للالتفاف على بند حظر الهدايا في قانون القيادة الصادقة والحكومة المفتوحة لعام 2007.

وفقًا لصحيفة "ذا بوست"، حضر أعضاء الكونغرس حفلات عشاء بتذاكر بلغت قيمتها 1TP42,500 دولار أمريكي للتذكرة الواحدة، ويبدو أن جماعات الضغط أو جهات عملهم هي من دفعت ثمنها. وذكرت الصحيفة أن جماعات الضغط اشترت التذاكر من جمعية خيرية لحضور حفل عشاء لجمع التبرعات، ثم أعادتها إلى الجمعية الخيرية لتوزيعها على أعضاء محددين في الكونغرس.

قال بوب إدغار، رئيس منظمة "القضية المشتركة": "يبدو هذا انتهاكًا واضحًا لنص القانون الجديد وروحه المعلنة. على لجان الأخلاقيات إصدار إرشادات توضح أن الهدايا غير المباشرة غير مسموح بها".

في الرسالة، أشار إدغار إلى أن لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب أصدرت رسالةً تحثّ فيها الأعضاء والموظفين على "أن يضعوا في اعتبارهم أن هدف قاعدة هدايا مجلس النواب هو حماية نزاهة المجلس. وتشترط مدونة قواعد السلوك الرسمي في مجلس النواب على الأعضاء والموظفين الالتزام بروح ونص قواعد المجلس. وينبغي تجنب التفسيرات الضيقة والتقنية لقاعدة هدايا مجلس النواب".

وقد أشارت التقارير الإخبارية الأخيرة إلى نمط مؤسف من "العمل كالمعتاد" في الكونجرس، على الرغم من القانون الجديد.

وقال إيدغار "إننا نحث اللجان والقيادة الكونجرسية من كلا الحزبين على إرسال رسالة قوية إلى أعضاء الكونجرس وجماعات الضغط مفادها أن هذا القانون الجديد سيتم تنفيذه وأن الطريقة التي تتم بها الأعمال في واشنطن قد تغيرت بالفعل".