تنبيه تشريعي: مشروع قانون إصلاح الضغط في مجلس النواب سيُنجز الأسبوع المقبل

الكونغرس يفقد زخمه بشأن الإصلاحات الحاسمة في مجال الضغط والأخلاق

للنشر الفوري: 27 أبريل 2007

إلى: هيئة التحرير والكتاب والمحررين

FR: مركز الحملة القانونية، القضية المشتركة، الديمقراطية 21،

المواطن العام وUS PIRG

رد: مشروع قانون إصلاح الضغط

سيتم الانتهاء من اقتراح إصلاح الضغط الأسبوع المقبل

من المتوقع إجراء التصويت في الأسبوع السابع من مايو

ملخص

في الأسبوع المقبل، ستُنهي قيادة الحزب الديمقراطي في مجلس النواب مشروع قانون إصلاح جماعات الضغط، الذي ستُصوّت عليه اللجنة القضائية في المجلس، ثم يُحال إلى مجلس النواب بكامل هيئته للتصويت عليه في السابع من مايو. وتعمل القيادة حاليًا على تأمين الدعم لأحكام مُختلفة مُهددة بالتراجع بسبب معارضة صريحة من أعضاء الكونغرس، وآخرين راضين عن الوضع الراهن بعد عودتهم إلى السلطة. ويتزايد تردد بعض المُشرّعين، على الرغم من استمرار فضائح الكونغرس في التكشف. ففي الأيام الأخيرة، نفّذ مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) أوامر تفتيش في مساكن خاصة لعضوين في الكونغرس، كما أقرّ موظف سابق آخر في الكونغرس بالذنب في التآمر على خلفية فضيحة جاك أبراموف في مجال الضغط.

تواجه القيادة معارضة متزايدة من عدد من الأعضاء، وهي مُعرّضة لخطر فقدان الزخم اللازم للوفاء بوعودها الانتخابية بـ"تجفيف المستنقع" وتنظيف واشنطن. عند سؤالهم عن القضية الأكثر أهمية في تصويتهم، أجاب عدد أكبر من الناخبين بالفساد والأخلاق في الحكومة أكثر من أي قضية أخرى، بما في ذلك حرب العراق، وفقًا لاستطلاعات الرأي الوطنية التي أجرتها شبكة CNN. والآن، وبعد عودتهم إلى السلطة، أصبح العديد من الأعضاء الديمقراطيين مترددين بشكل متزايد في إجراء التغييرات التي طالب بها الناخبون في نوفمبر.

ونحن نحثكم على كتابة افتتاحيات حول الحاجة إلى تمرير إصلاحات جوهرية ــ بما في ذلك الكشف عن المساهمات المجمعة من جماعات الضغط ــ وتشجيع ممثليكم في واشنطن على دعم هذا الجهد.

بدأت تظهر أوجه تشابه مع الدورة 109 للكونغرس عام 2006، عندما وعدت القيادة الجمهورية بإصلاحات شاملة في أعقاب الفضائح المحيطة بجماعة الضغط جاك أبراموف، والنائب السابق راندي "ديوك" كانينغهام، وآخرين. وبعد انتظار دام عدة أشهر قبل النظر في التشريعات، بدأ الأعضاء يتراجعون عن الإصلاحات التي وعدت بها القيادة. وأقرّ مجلسا النواب والشيوخ مشاريع قوانين ضعيفة، لكنهما لم يصلا حتى إلى مؤتمر مجلسي النواب والشيوخ.

أقرّ الكونغرس الـ 110 إصلاحات أخلاقية مهمة في الأيام الأولى من هذه الدورة، حين كانت نتائج الانتخابات لا تزال حاضرة في أذهان المشرّعين. لكن بعد مرور ما يقرب من ستة أشهر على يوم الانتخابات، تواجه إصلاحات الضغط مقاومة متزايدة.

دفع تراجع زخم الإصلاح سبعة وعشرين عضوًا من الدفعة الأولى من أعضاء الكونغرس الـ 110 إلى اتخاذ خطوة هامة، وهي توجيه رسالة إلى رئيس فريق عمل مجلس النواب المعني بدراسة إنفاذ الأخلاقيات، يحثونه فيها على التوصية بهيئة إنفاذ أكثر استقلالية ومساءلة، وذلك للبدء في استعادة ثقة الجمهور بالكونغرس. يعتقد هؤلاء الأعضاء أن الفساد في واشنطن لعب دورًا هامًا في انتخاباتهم وفي سيطرة الديمقراطيين على الكونغرس. ومن الواضح أنهم قلقون للغاية من أن العديد من زملائهم الأكثر خبرة قد أغفلوا الأهمية الحيوية للإصلاح.

يعتقد هؤلاء الطلاب الجدد أنفسهم أنه إذا لم يتم تطبيق إصلاح حقيقي، فقد تتعرض مقاعدهم وأغلبية حزبهم للخطر في انتخابات عام 2008. وتواجه قيادة مجلس النواب معارضة شديدة في محاولاتها لإدراج عدة أحكام مهمة في مشروع القانون.

الأحكام الرئيسية المعرضة للخطر:

وتحظى هذه الأحكام بدعم تحالف من جماعات الإصلاح بما في ذلك مركز الحملة القانونية، والقضية المشتركة، والديمقراطية 21، ورابطة الناخبات، والمواطن العام، ومنظمة US PIRG.

الكشف عن مساهمات جماعات الضغط "المُجمّعة"

العنصر الأكثر أهمية في جهود إصلاح جماعات الضغط هذه هو البند الذي يُلزم جماعات الضغط بالإفصاح عن وقت "تجميع" تبرعات متعددة لمرشح. وقد بدأت هذه الممارسة تتصدر عناوين الصحف بشكل متزايد، حيث بدأ المرشحون الرئاسيون بتجنيد جماعات الضغط لجمع مليون دولار أو أكثر. وعلى نطاق أضيق، يُمثل هذا توجهًا متزايدًا في كل من مجلس النواب والشيوخ اليوم، ويستحق الناخبون معرفة من يشتري الوصول والنفوذ لدى المرشحين. وقد أُدرج بند قوي وفعال في مشروع القانون الذي أقره مجلس الشيوخ، إلا أنه يواجه معارضة شديدة في مجلس النواب. وستُشير هذه القضية الحاسمة إلى مدى جدية أعضاء الكونغرس في إصلاح قوانين جماعات الضغط في البلاد.

قدّم النائبان كريس فان هولين (ديمقراطي عن ولاية ماريلاند) ومارتي ميهان (ديمقراطي عن ولاية ماساتشوستس) إلى مجلس النواب مشروع قانون الإفصاح عن "التجميع" الذي أقرّه مجلس الشيوخ. يُلزم هذا القانون جماعات الضغط والمنظمات المنخرطة في هذا المجال بتقديم تقدير حسن النية لإجمالي قيمة التبرعات التي جمعتها أو رتّبتها لمرشح فيدرالي أو لجنة عمل سياسي قيادية أو لجنة حزبية. يُذكر أن النائب فان هولين، رئيس لجنة الحملة الانتخابية الديمقراطية في الكونغرس، قد شارك في رعاية مشروع القانون منذ تكليفه بجمع المبلغ اللازم من أموال الحملة الانتخابية لانتخابات الكونغرس لعام 2008.

إن إلزام جماعات الضغط بالكشف عن مساهماتها "المُجمّعة" ينتهك حق الجمهور في معرفة الجهود التي تبذلها جماعات الضغط ومنظمات الضغط للتأثير على قرارات الكونغرس. وفي غياب هذا الكشف، توجد ثغرة قانونية ضخمة في قانون الكشف عن أنشطة جماعات الضغط.

يختار العديد من مرشحي الرئاسة لعام ٢٠٠٨ الكشف عن أسماء مُجمّعيهم، سواءً كانوا جماعات ضغط أو غيرهم، ولكن هذا الكشف غير مُلزم. وبما أن مُجمّعي التبرعات يجمعون ما يزيد عن مليون دولار أمريكي ($1)، كما هو الحال مع حملة هيل رايزرز التابعة للسيناتور كلينتون، فينبغي الإفصاح عن مُجمّعي التبرعات من جماعات الضغط.

ومع ذلك، لا تزال هناك مقاومة عنيدة داخل الكتل الديمقراطية والجمهورية في مجلس النواب، ومن غير الواضح في الوقت الحاضر ما إذا كان سيتم تضمين لغة التجميع القوية في مشروع قانون القيادة.

الكشف عن حملات شركات الضغط للضغط على عامة الناس

يُعدّ الكشف عن حملات شركات الضغط المدفوعة للتأثير على الناخبين للضغط على الكونغرس قضيةً أخرى أثارت معارضة المشرّعين وجماعات الضغط الذين يريدون أن يبقى ما يحدث في واشنطن محصورًا في واشنطن. ينبغي إلزام شركات الضغط بالكشف عن إجمالي المبلغ الذي تنفقه نيابةً عن عميل لإجراء اتصالاتٍ متزايدة التعقيد والتكلفة للتأثير على عامة الناس للضغط على الكونغرس. وقد أدّت بعض هذه الحملات التي تُنظّمها جماعات الضغط إلى تكبّد شركات الاتصالات تكاليفَ تصل إلى عشرات الملايين من الدولارات دون أي إفصاحٍ علني. القيادة مترددة حاليًا بشأن ما إذا كانت ستُضمّن في مشروع القانون بندًا ينطبق فقط على شركات الضغط التي يُعيّنها العميل للتأثير على عامة الناس للضغط على الكونغرس. ولا ينطبق هذا البند على أي شخص أو كيان بخلاف شركة الضغط المُعيّنة.

تُبلغ شركات الضغط حاليًا عن إجمالي المبالغ التي تتلقاها من عملائها لإجراء حملات ضغط مباشرة في الكونغرس. ويلزم البند الجديد شركات الضغط بالإفصاح عن إجمالي المبالغ التي تتلقاها من عملائها لإجراء حملات إعلامية باهظة الثمن وغيرها من الاتصالات المدفوعة للتأثير على عامة الناس ودفعهم للضغط على الكونغرس.

إبطاء الباب الدوار

كان عمل أعضاء الكونغرس السابقين في جماعات الضغط في واشنطن استثناءً سابقًا. أما الآن، فقد أصبح ممارسةً منتظمة، حيث أفادت التقارير أن نحو 200 مشرع سابق وآلاف الموظفين السابقين يمارسون الضغط على الكونغرس. يُبرز هذا التوجه المتزايد الحاجة إلى تعزيز قواعد الباب الدوار.

تنص القواعد الحالية على فترة سماح مدتها عام واحد للأعضاء وكبار موظفي الكونغرس، المصنفين على أنهم من يتقاضون 75% أو أكثر من راتب العضو، ويُحظر عليهم خلالها ممارسة الضغط على زملائهم السابقين. ينبغي تمديد فترة السماح الحالية من عام إلى عامين، أو حتى دورة كاملة للكونغرس. وقد أقرّ مجلس الشيوخ هذا البند في مشروع قانون إصلاح الضغط في وقت سابق من هذا العام.

تمنع القيود الحالية المفروضة على الأعضاء السابقين من التواصل المباشر مع الكونغرس لممارسة الضغط لمدة عام بعد تركهم مناصبهم. ومع ذلك، لا يزال يُسمح لهم بالانخراط في أنشطة الضغط للتأثير على الكونغرس، بما في ذلك تخطيط وإدارة حملات الضغط والمشاركة في جلسات استراتيجيات الضغط. هذا يُتيح ثغرة قانونية تُمكّن أفرادًا مثل النائب السابق بيلي تاوزين، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة فارما، من إدارة عمليات ضغط واسعة النطاق، مُخالفين بذلك روح القانون. ينبغي توسيع نطاق القيود المفروضة على جهود الضغط التي يبذلها الأعضاء السابقون لتشمل المشاركة في أنشطة الضغط خلال فترة التهدئة.

خاتمة

تؤمن مجموعات تحالف الإصلاح إيمانًا راسخًا بأن القضايا المذكورة أعلاه عناصر مهمة في مشروع قانون إصلاح جماعات الضغط، من شأنه أن يُحدث تغييرًا جذريًا في الفساد المُستشري في العاصمة. ومع تزايد لوائح الاتهام والإدانات وصفقات الإقرار بالذنب، يواصل أعضاء الكونغرس توجيه أصابع الاتهام إلى آخرين. يقول مجلس الشيوخ إنها مشكلة مجلس النواب، بينما يقول الديمقراطيون في مجلس النواب إنها مشكلة الجمهوريين، ويقاوم الكثيرون حتى التغييرات المنطقية. في الحقيقة، إنها مشكلة مشتركة بين الحزبين. أما اعتراف الأعضاء بذلك، فهو مسألة أخرى تمامًا. ومع ذلك، فقد أدت الفضائح والتقاعس إلى فقدان ثقة الجمهور بمؤسسة الكونغرس، مما يجعلها مشكلة كل عضو.

إن البيان الذي أصدره النائب السابق بوب ني في اليوم الذي حُكم عليه فيه بالسجن لأكثر من عامين في سجن فيدرالي يتحدث كثيرًا عن سبب ضرورة تغيير النظام: "لم أتصرف أبدًا لإثراء نفسي أو الحصول على أشياء لا ينبغي لي الحصول عليها، ولكن مع مرور الوقت، سمحت لنفسي بأن أشعر براحة شديدة مع الطريقة التي تتم بها الأمور في واشنطن العاصمة لفترة طويلة جدًا".

شكرًا لاهتمامكم بهذه القضية، ونأمل بصدق أن تجدوا الوقت والمساحة الكافية للتعبير عن الحاجة إلى مشروع قانون لإصلاح جماعات الضغط، بما يُسهم في تغيير أسلوب إدارة الأعمال في واشنطن. إذا كان لدينا أي استفسارات، فلا تترددوا في الاتصال بنا.

غاري كالمان ماري بويل ديفيد فانس

المركز القانوني لحملة القضية المشتركة US PIRG

(215) 439-7090 (202) 736-5770 (202) 736-2200

لورا ماكليري إلينيا سالوتسي

ديمقراطية المواطن العام 21

(202) 454-5130 (202) 429-2008