قدمت منظمة Common Cause ومنظمة Georgia NAACP إشعارًا بالاستئناف اليوم إلى المحكمة رقم 11^ذ محكمة الاستئناف الدائرة ردًا على رفض المحكمة الأدنى شكواهم ضد وزير خارجية ولاية جورجيا كيمب لانتهاكه المادة 8 من قانون التسجيل الوطني للناخبين (NVRA) فيما يتعلق بكيفية تطهير الناخبين من قوائم التسجيل.

قالت سارة هندرسون، من منظمة "كومون كوز جورجيا": "قانون تسجيل الناخبين واضحٌ تمامًا، ولا أحد - ولا حتى الوزير كيمب - فوق القانون". وأضافت: "يجب أن نبذل قصارى جهدنا لضمان تسجيل الناخبين المؤهلين بشكل صحيح للتصويت، والحفاظ على هذه التسجيلات وفقًا للقانون. لا يستحق أحدٌ أن يحضر يوم الانتخابات ليكتشف لاحقًا أنه قد أُقصي ظلمًا - وبشكل غير قانوني - من العملية الانتخابية. يتطلب نظامنا الإداري أن تُسمع أصوات جميع الناخبين المؤهلين وأن تُؤخذ في الاعتبار". 

يسمح قانون ولاية جورجيا باستبعاد الناخبين المؤهلين لعدم تصويتهم، وهو انتهاك مباشر لقانون تسجيل الناخبين الوطني (NVRA) وقانون حقوق التصويت الصادر منذ خمسين عامًا. أبلغت منظمة "كومون كوز جورجيا" والجمعية الوطنية للنهوض بالملونين في جورجيا، من خلال مكتب المحاماة "بوندورانت وميكسون وإلمور"، مكتب وزير خارجية جورجيا، في 12 نوفمبر/تشرين الثاني 2015، بنيتهما رفع دعوى قضائية ما لم تبدأ الولاية بالامتثال لقانون تسجيل الناخبين الوطني (NVRA) فيما يتعلق بكيفية الاحتفاظ بقوائم تسجيل الناخبين. يُلزم قانون تسجيل الناخبين الوطني الأفراد بإخطار مسؤول الانتخابات الرئيسي في الولاية قبل رفع دعوى قضائية. وعندما فشل كيمب في حل المشكلة، رفعت المنظمتان دعوى قضائية. 

في يوم الجمعة الماضي، الموافق 17 مارس/آذار 2017، وافق القاضي تيموثي سي. باتن الأب، من الدائرة الشمالية لولاية جورجيا، على طلب المدعى عليه كيمب برفض الشكوى. وأقرّ القاضي في حكمه بأن محكمة الاستئناف بالدائرة السادسة قد وجدت العام الماضي أن ممارسات المدعى عليه، وزير خارجية ولاية أوهايو، هيوستيد، في قضية مماثلة، تُخالف قانون تنظيم تسجيل الناخبين في ولاية أوهايو.

قالت أليجرا تشابمان، مديرة التصويت والانتخابات في منظمة "كومون كوز": "انتهك السكرتير كيمب، ولا يزال، القانون الفيدرالي المتعلق بحقوق سكان جورجيا في تسجيل الناخبين. لقد منحناه فرصةً لإصلاح الوضع أولًا، لكنه لم يتخذ هذه الخطوة. نشعر بخيبة أمل لأن المحكمة الابتدائية لم تعترف بممارسات الولاية على حقيقتها - أي انتهاكات للقانون - لكننا لن نهدأ حتى تُبرر المحكمة حقوق جميع سكان جورجيا في التسجيل والإدلاء بأصواتهم بحرية".

يتعارض قانون ولاية جورجيا مع متطلبات القانون الفيدرالي المتعلقة بكيفية وتوقيت حذف أسماء الأفراد من قوائم تسجيل الناخبين. يحظر قانون NVRA صراحةً على الولايات بدء عمليات حذف تسجيل الناخبين ضد الأفراد الذين لم يصوتوا؛ ومع ذلك، يُطلق قانون جورجيا برامج الحذف هذه بدقة بعد تحديد الأفراد الذين لم يصوتوا خلال السنوات الثلاث السابقة. هذا الاستهداف محظور. ونظرًا لممارسات الولاية، وُضع أكثر من مئات الآلاف من الجورجيين، اعتبارًا من يونيو 2015، على قائمة غير نشطة - بسبب عدم نشاطهم في التصويت - وينتظرون الحذف النهائي ما لم يستجيبوا لإشعار أو يظهروا أنهم صوتوا خلال الدورتين الانتخابيتين التاليتين. 

قالت فرانسيس جونسون، رئيسة الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين في جورجيا: "بدلاً من تقييد ديمقراطيتنا، ينبغي على مسؤولي الانتخابات لدينا البحث عن سبل لضمان أن تكون عملية تسجيل الناخبين - والتصويت - حرة ونزيهة ومتاحة لجميع المواطنين". وأضافت: "إن وزير الخارجية كيمب يُقيّد حقوق الجورجيين، لكننا نعتقد أن محكمة الاستئناف ستحافظ على سيادة القانون. الديمقراطية هنا على المحك، ونحن عازمون كل العزم على حمايتها". 

لقراءة إشعار الاستئناف، انقر هنا.