تُعدّ التوصيات التي اعتمدتها اللجنة اليوم خطوةً مُرحّباً بها نحو تعزيز إنفاذ الأخلاقيات في الكومنولث، وهو أمرٌ طال انتظاره. ونحن سعداءٌ بشكلٍ خاصّ بمقترح إنشاء لجنةٍ لمراجعة الأخلاقيات، تُخوّلها سلطة بدء وإجراء تحقيقاتٍ في المخالفات والإفصاحات وشكاوى الأخلاقيات، وفرض عقوباتٍ مدنيةٍ عند الاقتضاء.

لقد قطعت اللجنة شوطاً كبيراً في وقت قصير للغاية، وفي حين أن هذه التوصيات تشكل بداية جيدة، إلا أنها لا تزال تمثل تحدياً. فقط بداية. نحثّ المحافظ والجمعية العامة على طلب المزيد من آراء الجمهور عند صياغة التشريعات اللازمة لتنفيذ مقترحات اللجنة. وفي هذا السياق، نعتقد أن عمل اللجنة سيتعزز من خلال: 

• اللغة التي تشترط أن يكون واحد على الأقل من المعينين من قبل الحاكم في لجنة مراجعة الأخلاقيات غير منتمي إلى أي حزب سياسي رئيسي.
• حظر استرداد تكاليف سفر أعضاء الجمعية العامة وجميع مسؤولي الدولة في مهام رسمية من جهات خارجية. إذا كان السفر مرتبطًا بمهام رسمية، تتحمل الدولة أو المنطقة تكاليفه. وكبديل، يُشترط أن تقتصر التعويضات على بدل يومي تحدده لجنة مراجعة الأخلاقيات.
• إذا سُمح باسترداد تكاليف جهات خارجية، فينبغي تضييق نطاق الإعفاء الذي اقترحته اللجنة من حد الهدايا للسفر إلى "الفعاليات التي تشهد حضورًا واسعًا". ويبدو أن الصيغة المقترحة من اللجنة تشمل استرداد تكاليف حضور اجتماعات مجلس التبادل التشريعي الأمريكي (ALEC)، وغيرها من "الندوات" التي تستضيفها جماعات المصالح أو الصناعات، بالإضافة إلى حضور أعضاء الجمعية العامة للمؤتمرين الوطنيين الديمقراطي والجمهوري، وبطولة العالم، ومباراة السوبر بول، ومجموعة من الفعاليات الأخرى.
• نصٌّ ينصّ على أن الحدّ الأقصى للهدايا ($250) خلال السنة التقويمية هو $250 لكلّ عضو تشريعي، وليس $250 لكلّ مانح. في حال عدم وجود ذلك، يجوز قانونًا لعضو مجلس الشيوخ أو المندوب استلام 10 أو 20 هدية بقيمة $249 لكلّ شخص مهتمّ بمقترح تشريعي معيّن.
• تشديد المقترح المتعلق بتضارب المصالح. إذا انطبق التعريف الحالي لـ"المصلحة الشخصية"، فيبدو أن عضو مجلس الصحة أو مجلس الجامعة - على سبيل المثال لا الحصر - الذي يمتلك محفظة استثمارية متنوعة قد يكون قادرًا قانونيًا على التأثير على قرارات متعددة تخدم مصالحه، طالما لم يُحقق أي قرار فائدة تتجاوز $5,000.
• تحسين متطلبات الإفصاح بحيث يتم الكشف فورًا عن الهدايا المقدمة خلال جلسات الجمعية العامة وفي الأسابيع التي تسبقها أو تليها مباشرة.
• فترة انتظار لمدة عامين على أنشطة الضغط التي يقوم بها مشرعون ومسؤولون سابقون. لدى ثماني ولايات على الأقل فترة "تهدئة" لمدة عامين، وينبغي لولاية فرجينيا تمديد حظرها من عام واحد إلى عامين على الأقل.

تُشيد منظمة "قضية مشتركة" بعمل اللجنة، وبالحاكم ماكوليف لإدراكه أهمية إصلاح الأخلاقيات. كما نُقدّر استعداد اللجنة للنظر في مقترحاتنا في المجالات التي غطتها بالفعل، وفي عملها الجاري على إصلاح إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية وتمويل الحملات الانتخابية.